La Chambre honore Cyril Leeder

Vous n’avez qu’à demander au chef des opérations de Sénateurs Sports & Divertissement, Cyril Leeder, qui a cité la Merveille pour décrire ce qu’il ressentait lorsqu’il s’est vu décerner le titre d’homme d’affaires de l’année 2008 par la Chambre de commerce d’Ottawa, mercredi après-midi.

Cette consécration sera immortalisée par une plaque à la Place of Honour du World Exchange Plaza, parmi tous les lauréats depuis 1974.

« Lorsque Wayne a remporté le trophée Lester B. Pearson Award à titre de joueur par excellence dans la ligue décerné par les joueurs, il a dit – et je serai entièrement d’accord – qu’il n’y a pas plus grand honneur que celui d’être reconnu par ses pairs », a déclaré Leeder lors d’un dîner organisé par la Chambre de commerce à l’hôtel Sheraton Ottawa. « Je suis très touché d’être ici aujourd’hui, surtout de voir tous ces (noms de) lauréats. Ce sont tous d’excellents gens d’affaires qui ont contribué à la qualité de vie de notre ville.

« Je crois que je les reconnais tous en regardant leur nom. Chacun d’eux a joué un rôle d’une façon ou d’une autre pour aider à ramener les Sénateurs à Ottawa. Je suis très choyé d’avoir joué ce rôle et je crois que c’est un atout pour la ville. Je pense que c’est un fleuron qui a acquis la confiance des gens. Je suis très fier de travailler pour les Sénateurs et de recevoir cette distinction. »

Leeder fait partie de l’organisation des Sénateurs depuis le retour de la franchise dans la Ligue nationale de hockey en 1992 et il fut promu à son poste actuel il y a 10 ans. Natif de Brockville, il fut un artisan clé dans la candidature qui a permis aux Sénateurs de revenir à Ottawa après environ 60 ans d’absence, en rédigeant le principal document qui a été présenté aux gouverneurs de la LNH.

Depuis ses modestes débuts avec un personnel composé de 14 personnes à temps complet, l’entreprise Sénateurs Sports & Divertissement a connu une croissance fulgurante pour devenir une organisation qui emploie plus de 200 personnes à temps plein et 1 400 employés à temps partiel.

« C’est une distinction individuelle, mais sans l’aide de l’équipe, cela ne se serait pas produit et je désire accepter cette mention honorable au nom de tous les membres de Sénateurs Sports & Divertissement », a déclaré Leeder, qui a aussi rendu hommage aux trois propriétaires de la franchise.

« Je désire remercier spécialement les propriétaires des Sénateurs d’Ottawa – Bruce Firestone, Rod Bryden et Eugene Melnyk. Ils m’ont tous offert des opportunités, des expériences et des défis différents. Je sais que je suis une meilleure personne et un meilleur homme d’affaires grâce à eux. »

Les contributions de Leeder à la communauté vont au-delà de l’équipe de la LNH. Il fut un acteur important et l’un des fondateurs de la Coupe Capitale Bell, reconnu par Guinness à titre de plus grand tournoi de hockey au monde. Leeder siège aussi sur le conseil d’administration de la Fondation des Sénateurs en plus d’être impliqué dans de nombreux comités dans la capitale fédérale.

« L’engagement de Cyril dans la communauté, dans le hockey mineur et dans les écoles d’entraîneurs, fait de lui un homme qui a eu un impact sur tout le monde dans notre ville, sans oublier les innombrables heures passées sur la patinoire avec ses propres enfants, son dévouement envers ses employés et la fierté dont il fait preuve lorsqu’il souligne l’apport de son équipe, ses heures passées à siéger sur des comités – incluant le Centre des congrès d’Ottawa et le Centre national des Arts », a déclaré Dan Moorcroft, président de la Chambre de commerce d’Ottawa.

« Il contribue grandement à améliorer la vie des gens de notre communauté. »