« Je ne baisse pas les bras »

L’athlète de 27 ans de Munich entend adopter la même attitude alors qu’il retournera chez les Senators de Binghamton, dans la Ligue américaine de hockey, pour la première fois depuis 2004-2005. Il avait déjà passé trois saisons dans cette formation avant de faire le saut dans le grand club à Ottawa.

« Je suis un peu déçu, mais cela fait partie du métier », a dit Schubert après avoir évité d’être réclamé au ballottage par une autre formation de la Ligue nationale de hockey et rétrogradé à Binghamton par les Sénateurs. « Évidemment, l’argent a quelque chose à voir avec cette décision. J’ai parlé à Bryan Murray (le directeur général des Sénateurs) et il m’a dit qu’il voulait donner la chance à quelques jeunes joueurs.

« Je respecte cela et tout ce que je peux faire est de travailler fort là-bas afin de prouver que j’ai encore ma place dans cette équipe. »

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Schubert a eu à se battre pour avoir du temps de glace pendant la majeure partie de la saison 2008-2009 – sa quatrième dans la LNH – alors qu’il a disputé 50 matchs, sa pire fiche en carrière à ce chapitre. Cette fois-ci, il doit livrer un combat différent, car les Sénateurs ont décidé de faire de la place pour des jeunes comme le centre Peter Regin et le défenseur Erik Karlsson.

« Je vais avoir bientôt 28 ans. Je dois agir en professionnel maintenant », a dit Schubert à propos de sa rétrogradation. « Je suis un professionnel et je veux tirer profit de cela. Comme je l’ai déjà mentionné, je dois y mettre du cœur. Au cours des dernières années ici dans la LNH, j’ai appris à maîtriser ce genre de choses et les façons de les voir.

« Je m’en vais là-bas avec une bonne attitude et je faire faire du mieux que je peux et lorsque Bryan Murray aura une évaluation (de moi), je veux qu’il voit que j’ai travaillé fort et que je suis un bon joueur d’équipe. »

Les Sénateurs ont aussi cédé le défenseur Brian Lee à Binghamton aujourd’hui, ce qui permettra à Karlsson, leur premier choix (15e au total) au repêchage de 2008, de commencer la saison à Ottawa. Ces décisions font en sorte que le nombre de défenseurs est maintenant porté à sept, ce dont désirait l’entraîneur-chef Cory Clouston pour entreprendre le calendrier régulier samedi, contre les Rangers à New York (19 h, CBC, CJRC 104,7 FM).

Matt Carkner, natif de Winchester dont la présence physique a impressionné les dirigeants des Sénateurs au cours du calendrier préparatoire, fera aussi partie de ce groupe de défenseurs.

Avec l’ajout d’Alex Kovalev (joueur autonome), de Milan Michalek et de Jonathan Cheechoo (ces deux derniers obtenus dans l’échange d’Heatley), Schubert a écopé dans les deux positions. Mais il a insisté aujourd’hui sur le fait qu’il n’entend pas demander aux Sénateurs d’être échangé.

« Ottawa m’a repêché et m’a donné une chance de jouer dans cette ligue », a déclaré Schubert, le choix de quatrième ronde des Sénateurs (127e au total) au repêchage en 2001. « C’était difficile parfois en raison de mon utilisation limitée, mais j’ai toujours été fier de faire partie de cette ligue. Cela n’a pas changé aujourd’hui.

« En leur demandant une transaction aujourd’hui, cela signifierait que je baisse les bras et je ne veux pas baisser les bras. Je veux être un joueur travaillant. Peu importe qu’on m’utilise pendant deux minutes ou 20 minutes, je vais toujours donner mon cent pour cent et ce sera pareil à Binghamton. Je vais travailler fort afin de prouver à quiconque que j’ai encore ma place dans cette ligue et que je vais revenir ici. C’est la seule chose que je peux contrôler en ce moment. »

Clouston partage cette impression, indiquant que Schubert ne peut qu’augmenter ses chances de revenir à Ottawa en adoptant une « bonne attitude » à Binghamton.

« Les choses changent si rapidement, avec les blessures et les joueurs qui s’illustrent là-bas, dit-il. Donc, il doit se rendre là-bas sans complexe et avec une bonne attitude. Que ce soit avec nous ou avec une autre équipe, plus il joue bien là-bas, plus il se donne des options. »

Bloc-notes

L’attaquant Jesse Winchester (blessé au genou droit) pourrait reprendre l’entraînement au cours des prochains jours, malgré que Clouston ait mentionné que le joueur de Long Sault ne devrait pas jouer native « avant possiblement deux semaines »... Les Sénateurs devraient faire connaître l’identité de leur deuxième adjoint au capitaine d’ici mercredi, a ajouté Clouston. Le vétéran défenseur Chris Phillips continuera à porter le 'A' aux côtés du capitaine Daniel Alfredsson.