Hockey Canada appuie le projet « Patinoire des rêves »

En plus du titre, cette phrase rendue célèbre par le classique cinématographique Le champ des rêves résume aussi le raisonnement derrière la décision de Hockey Canada de tenir son huitième gala annuel de la Fondation Hockey Canada ainsi que son tournoi de golf à Ottawa, les 27 et 28 juin 2011.

Le gala aura lieu dans le nouveau Centre des congrès d'Ottawa, qui devrait ouvrir ses portes au printemps prochain. Une grande partie des fonds qui seront recueillis lors de l'événement sera destinée au fonds commémoratif Patinoire des rêves qui, grâce à la Fondation des Sénateurs, vise à construire une patinoire communautaire extérieure réfrigérée à Ottawa. La Ville d'Ottawa est aussi un partenaire dans ce projet.

« Ce pays a besoin de plus d’arénas », a déclaré le président de Hockey Canada, Bob Nicholson, lors d'une conférence de presse lundi à la Place Banque Scotia pour dévoiler les détails sur le gala. « Nous voulons faire en sorte que les garçons et les filles puissent pratiquer et apprécier le hockey, non seulement pour devenir un joueur de la LNH, mais aussi pour avoir du plaisir lorsqu’on se retrouve sur  une paire de patins.

« Je pense qu'ils ont un excellent projet ici (à Ottawa) qui va faire une différence pour un plus grand nombre de jeunes garçons et filles qui veulent pratiquer le hockey. »

Ottawa a également été choisi pour l'événement, en grande partie, en raison de la relation qui s’est développée au fil des ans entre les Sénateurs et Hockey Canada, dont plus récemment avec la tenue du Championnat mondial de hockey junior 2009 de l'IIHF, un succès populaire qui a permis à l’événement de fracasser tous les records de vente de billets et de commandites.

L'événement d’une durée de deux jours consiste en un gala au Centre des congrès, suivi d'une journée de golf aux clubs Eagle Creek et The Marshes. En plus de réunir des personnalités du monde de hockey, Hockey Canada utilise également son gala pour honorer les champions lors des événements de l’IIHF pendant la saison précédente avec une cérémonie de remise des bagues des championnats.

Mais c'est le projet Patinoire des rêves qui aura l'impact le plus durable à Ottawa.

« Il s’agit d’un grand pas en avant pour la ville d'Ottawa et un exemple de plus sur l’importance des Sénateurs d'Ottawa dans notre ville, bien au-delà de l'équipe de hockey », a déclaré Jim Durrell, président local de l’événement. « Les œuvres de la Fondation (des Sénateurs) les organismes de bienfaisance qu'elle soutient et cette Patinoire des rêves sont extrêmement importants pour la ville. »

Le président de Sénateurs Sports & Divertissement, Cyril Leeder, a bon espoir que l’événement de la Fondation Hockey Canada puisse contribuer un montant de 350 000 $ pour le projet, alors que la Fondation des Sénateurs se chargera d’amasser le reste du montant d’un million de dollars nécessaire pour la construction de la patinoire extérieure qui sera opérationnelle d'octobre à mars. Leeder a ajouté qu’il a l’intention de faire construire d’autres patinoires du genre à long terme.

« Les Sénateurs et la Fondation des Sénateurs entameront le processus de collecte de fonds supplémentaires (pour le projet) dès maintenant, a déclaré Leeder. « Lorsque cette première patinoire sera complétée, nous commencerons le processus pour une deuxième. Nous espérons être en mesure de concrétiser ces projets sur une base assez régulière. »

Bien que l'emplacement initial de la patinoire n'a pas encore été déterminé, Leeder a déclaré que « dans l’éventualité où nous devons construire cinq patinoires, trois ou quatre d’entre elles seront érigées dans des quartiers où les besoins sont plus pressants. »

« C'est une grande opportunité pour les Sénateurs et la Fondation des Sénateurs, ainsi que nos entreprises locales et la communauté de faire quelque chose de significatif pour notre ville », a-t-il ajouté.

Pour plus d'informations sur le gala de la Fondation Hockey Canada, consultez le www.hockeycanada.ca.