Heatley sera du match des étoiles

L’attaquant des Sénateurs d’Ottawa est l’un des 15 joueurs à avoir été choisi aujourd’hui sur l’équipe qui représentera l’Association de l’Est au Match des étoiles de la LNH, qui aura lieu le 25 janvier au Centre Bell de Montréal. Il sera le seul représentant des Sénateurs pour ce match.

« C’est toujours une fin de semaine plaisante et on devrait s’amuser à Montréal, avec le centenaire (des Canadiens), a déclaré Heatley. J’ai hâte à cet événement. »

Heatley, l’un des adjoints au capitaine à Ottawa, partage le premier rang des marqueurs de son équipe avec le capitaine Daniel Alfredsson (36 points). Il avait été choisi sur l’équipe d’étoiles de l’Association de l’Est l’an dernier, mais il a dû déclarer forfait en raison d’une blessure à l’épaule qu’il s’était infligée deux semaines avant la partie disputée à Atlanta.

« La LNH fait toujours du bon travail (avec l’organisation de ce match), a dit Heatley. C’est bien de rencontrer et de jouer avec les autres joueurs de la ligue. Je n’ai pas pu y aller l’an dernier et j’ai une autre chance d’y participer cette année. »

Heatley a connu son heure de gloire au match des étoiles en 2003 à Sunrise, en Floride, alors qu’il avait marqué quatre buts, dans un revers de l’Est par la marque de 6-5 face à l’Association de l’Ouest. Il fut nommé le joueur par excellence du match.

Entre-temps, les Sénateurs mettront un terme à leur long et difficile périple de huit matchs à l’étranger ce soir à Boston, contre les Bruins (19 h, Rogers Sportsnet, 104,7 FM). Jusqu’à présent, ils présentent un dossier de 1-5-1 au cours de ce voyage et l’écart entre Ottawa, qui occupe le 12e rang, et le dernier rang donnant accès aux séries éliminatoires dans l’Association de l’Est s’est accru pour atteindre 13 points.

Sans aucun doute, une victoire ce soir contre les Bruins encouragera les Sénateurs dans leur tentative de revenir dans la course aux séries. Ils tentent aussi de rattraper Boston, la meilleure équipe de l’Est, qui a perdu ses deux derniers matchs.

« Pour nous, nous devons garder les choses simples », a déclaré le centre Jason Spezza après la séance d’entraînement des Sénateurs aujourd’hui. « Nous avons amélioré certains aspects de notre jeu au cours des dernières semaines. Il ne faut pas se laisser décourager lorsque l’adversaire marque et tenter d’imposer notre style de jeu.

« Nous sommes conscients qu’ils ont trois trios qui peuvent marquer et nous devons offrir une bonne performance ce soir. »

Alors que l’attaquant Jarkko Ruutu purge une suspension pour les deux prochains matchs, les Sénateurs utiliseront Matt Carkner, rappelé de Binghamton, à l’aile droite du quatrième trio.

« Il apportera de la robustesse et je crois qu’il pourra nous aider ce soir », a déclaré l’entraîneur-chef des Sénateurs, Craig Hartsburg.

Carkner est heureux à l’idée de faire ses débuts chez les Sénateurs. Son père, Dennis, a fait le voyage depuis Winchester, en Ontario, pour assister au deuxième match de son fils dans la LNH. Carkner avait disputé son premier match le 6 février 2006, dans l’uniforme des Sharks de San Jose.

« Je ne dis pas que je suis un vétéran rusé, car il s’agira de mon deuxième match (dans la LNH) », a déclaré Carkner avec le sourire. « Je vais sauter sur la patinoire et tenter d’obtenir quelques lancers et d’amener de l’énergie, question de calmer ma nervosité.

« Mon père a réservé un vol sur-le-champ (de Syracuse à Boston)... Il a très hâte, c’est certain. »

Bloc-notes

Le défenseur Anton Volchenkov (haut du corps) n’a pas patiné avec l’équipe aujourd'hui et il demeure hors de l’alignement, tout comme son collègue Filip Kuba (aine)... Martin Gerber (4-8-1) effectuera son 14e départ de la saison devant le filet. Il a une fiche de 6-7-0 en carrière contre les Bruins... Il reste moins de 1 000 billets pour le match de samedi à la Place Banque Scotia contre Wade Redden et les Rangers de New York.