Foligno accepte l'invitation pour le Championnat du monde

L’attaquant des Sénateurs d’Ottawa a accepté aujourd’hui une invitation du directeur général de Team USA, Brian Burke, pour représenter les Américains au Championnat mondial de hockey 2010 de l’IIHF en Allemagne. Le tournoi aura lieu du 7 au 23 mai à Cologne, Mannheim et Gelsenkirchen.

Pour le joueur de 22 ans originaire de Buffalo, il s’agira d’une deuxième participation consécutive au Championnat du monde. Foligno a aidé les États-Unis à terminer au quatrième rang lors du tournoi de 2009, en Suisse. Les Américains ont été vaincus par les éventuels champions, les Russes, par la marque de 3-2 en demi-finale, avant de s’incliner face à la Suède lors du match pour la médaille de bronze.

« C’est un grand honneur de représenter son pays », a dit Foligno.

Les États-Unis évolueront dans le groupe D, basé à Cologne, avec la Finlande, le Danemark et l’Allemagne. Toutefois, le premier match des Américains contre l’équipe-hôte, l’Allemagne, aura lieu au Veltins-Arena, un stade de soccer muni d’un toit rétractable à Gelsenkirchen et qui est le domicile de l’équipe Schalke 04 de la Bundesliga. Le match devrait être disputé devant une foule de 76 000, ce qui constituerait un record mondial.

Foligno n’a pas connu la saison qu’il aurait souhaitée avec les Sénateurs, en raison de deux blessures, dont une fracture au péroné droit qui l’a confiné à l’écart du jeu pendant six semaines. Il a totalisé neuf buts et 26 points en 61 matchs.

« Ce fut un peu frustrant. Chaque fois que je ressentais que j’avais un momentum, il semble qu’une blessure n’était jamais loin, a déclaré Foligno. Toutefois, je pense que chaque joueur a ses hauts et ses bas (au cours de leur carrière). Je suis fier de la façon dont j’ai été en mesure de batailler face à cette épreuve et d’aider l’équipe. Au point de vue des statistiques, je n’ai pas connu ma meilleure année, mais je suis heureux de la façon dont notre équipe a travaillé.

« Nous avons effectué un retour en séries éliminatoires, c’était notre objectif. En ce qui me concerne, j’ai quand même connu une bonne saison. »

Mais Foligno, qui pourrait devenir joueur autonome avec restriction le 1er juillet, estime qu’il pourra devenir un meilleur joueur étant donné ce qu’il a enduré pendant sa troisième année complète dans la Ligue nationale de hockey.

« C’est le genre de choses que nous devons passer au travers, a-t-il dit. J’ai beaucoup appris cette année et c’est ce que je vais retenir le plus. J’ai appris de ces expériences et je sais encore mieux comment les aborder la prochaine fois. »