Emery revient devant le filet des Sénateurs

Le gardien numéro un des Sénateurs effectuera son premier départ en matchs hors-concours ce soir, contre les Flyers de Philadelphie à la Banque Scotia (19 h, Rogers Television, Team 1200).

Emery, qui est sur la touche depuis une intervention chirurgicale subie pendant l’été à son poignet gauche, a clairement indiqué après l’entraînement de ce matin qu’il était prêt à prendre part à un match.

« J’ai hâte de sauter sur la glace, a-t-il dit. Mais en même temps, il faut que je retrouve mon rythme. Je verrai comment le tout se déroulera. »

Alors que le calendrier préparatoire tire à sa fin, Emery veut profiter le plus possible de ces rencontres pour s’ajuster avant le match d’ouverture de la saison régulière, le 3 octobre à Toronto.

« J’avais quelques dates en tête pour revenir, dit-il. « Je voulais revenir lundi mais je ne me sentais pas tout à fait prêt. Étant donné le calendrier de cette semaine, c’est ce soir ou en fin de semaine. Je veux donc revenir ce soir pour voir comment les choses vont se passer pour moi. »

L’entraîneur-chef des Sénateurs, John Paddock, indique qu’il n’est pas certain qu’Emery disputera le match en entier ce soir – Martin Gerber sera son substitut. Mais Paddock a affirmé que l’arrivée de son partant entre les poteaux survient au moment où les entraîneurs avaient prévu.

« Nous avons appréhendé la semaine dernière que cela se produirait à ce moment-ci, dit-il. J’aurai été surpris du contraire. »

Les inquiétudes de Paddock ne sont pas au niveau de la réaction du poignet gauche d’Emery en situation de jeu, mais plutôt au niveau de sa condition physique.

« Nous voulons voir s’il est prêt dans l’ensemble, a-t-il déclaré. Autant au niveau du jeu que celui de sa forme physique. »

Le retour d’Emery constitue un pas important de plus vers un alignement complètement en santé pour les Sénateurs, à l’approche de la saison régulière. Il y a toujours de l’espoir de revoir le centre Mike Fisher, qui soigne une blessure à l’aine subie lors de la finale de la Coupe Stanley en juin dernier, quelque temps au cours de la fin de semaine.

« Ce sont de bonnes nouvelles », a déclaré le capitaine Daniel Alfredsson, qui lui-même sera de retour dans la formation ce soir après avoir raté la rencontre de lundi à Toronto, car il se sentait mal. « Emery nous revient et il pourrait disputer les deux matchs. C’est un poste très vulnérable, donc je crois qu’il voudra participer à quelques matchs préparatoires avant le début de la saison. »

Le défenseur Wade Redden souhaitait revenir ce soir, mais il a décidé de donner un autre répit à son dos endolori.

« J’ai seulement un peu de raideurs au dos, c’est un peu enflé, dit-il. Ce n’est pas complètement rétabli. Je veux me sentir bien avant d’y aller trop fort.

« Je pense que le tout sera complètement rétabli d’ici quelques jours. »

Les Sénateurs ont réduit leur alignement à 29 joueurs ce matin. Les attaquants Cody Bass et Danny Bois, ainsi que les gardiens de but Brian Elliott et Jeff Glass ont été cédés aux Senators de Binghamton, dans la Ligue américaine de hockey. Deux autres attaquants, Matt Kinch et Justin Mapletoft, ont du être soumis au ballottage avant d’être cédés à Binghamton.

Les B-Sens disputeront leur premier match préparatoire mercredi soir contre les Bears de Hershey, au Broome County Veterans Memorial Arena.