Emery et Gerber formeront un nouveau tandem devant le filet des Sénateurs

Lorsque s'amorcera le camp d'entraînement des Sénateurs d'Ottawa en vue de la saison 2006-2007, une bataille amicale se déroulera devant le filet pour déterminer le gardien de but numéro un.

Ray Emery, âgé de 23 ans, a récemment signé une entente d'un an avec l'équipe et il en sera à sa deuxième saison dans la LNH. Le cerbère natif de Hamilton tentera de poursuivre là où il a laissé en 2005-2006. Une saison faste pour Emery alors qu'il s'est mérité les titres de joueur défensif du mois et recrue du mois en mars. Il a aussi établi un record de la LNH avec neuf victoires consécutives pour débuter une carrière en plus d'égaler celui du plus grand nombre de gains en un mois, avec 12 en mars dernier.

L'autre cerbère fera son entrée à Ottawa lors de la prochaine campagne. Il s'agit de Martin Gerber, âgé de 31 ans. Tout comme Emery, Gerber a connu sa meilleure saison en 2005-2006 devant la cage des champions de la Coupe Stanley, les Hurricanes de la Caroline. Gerber, natif de Langnau, en Suisse, a terminé au quatrième rang dans la LNH avec 38 victoires à sa première année comme gardien numéro un dans le circuit.

Secondant Dominik Hasek à sa première saison, Emery a pris soin d'observer et d'apprendre du vétéran. Lorsqu'il a obtenu des départs après la blessure que s'est infligée Hasek aux Jeux Olympiques de 2006, Emery était en confiance et en possession de ses moyens. Il a disputé les 22 derniers matchs d'Ottawa et il a été admirable, malgré la pression.

Emery a déclaré qu'il était important pour lui d'obtenir ces occasions pour se perfectionner et pour montrer à ses coéquipiers qu'il était à la hauteur.

« Le fait de disputer plusieurs matchs a été bénéfique pour moi. C'est réconfortant d'avoir la confiance des joueurs. Je suis très heureux de pouvoir jouer. Je veux disputer le plus grand nombre de parties possible. »

Dans le cas de Gerber, c'est lui qui a effectué la besogne pour la Caroline jusqu'à ce qu'un virus vienne lui nuire dans son travail. La recrue Cam Ward a pris la relève pendant presque tous les matchs en séries éliminatoires pour les Hurricanes.

« Je veux tout simplement jouer le plus de matchs possibles et d'être à la hauteur à chaque présence, de dire Gerber à propos de la prochaine saison à Ottawa. Il faut toujours se surpasser. Je veux aider cette équipe. »