Du bonbon pour Foligno

En tant que fils d’un hockeyeur de la Ligue nationale, on peut croire que Nick Foligno a été passablement gâté au cours de sa jeunesse.

C’était le cas et encore mieux, car Foligno est né le jour de l’Halloween à Buffalo, dans l’État de New York, à l’époque où son père, Mike, évoluait avec les Sabres. Ainsi, les fêtes d’anniversaires avaient un cachet particulier pour l’attaquant qui en est maintenant à sa deuxième chez les Sénateurs d’Ottawa.

« Tout le monde était réuni pour le gâteau et les cadeaux et ensuite nous partions pour la cueillette de bonbons », raconte Foligno, avec le sourire, l’un de ses bons souvenirs d’enfance. « Honnêtement, j’aimais beaucoup le jour de mon anniversaire lorsque j’étais jeune. J’avais énormément de plaisir à passer l’Halloween avec mes amis.

« Je recevais des cadeaux et des bonbons. Pouvais-je demander mieux? Deux mois plus tard, c’était Noël, donc le meilleur des mondes. »

Même si la famille a déménagé à Toronto en 1992, un an après que Mike Foligno fut échangé aux Maple Leafs, Nick affirme que ses meilleurs souvenirs d’Halloween remontent aux années où il vivait dans la localité de Clarence, en banlieue de Buffalo.

« Nous étions dans un beau quartier », a dit Foligno, qui aura 21 ans cette semaine. « Tout le monde venait et fêtait l’Halloween. Je me souviens que je déposais mes bonbons en amas. Personne dans ma famille ne pouvait toucher à ma pile de bonbons. »

Son costume d’Halloween préféré? Facile.

« Donatello des Tortues Ninja, de dire Foligno. « J’adorais ce costume. C’était mon préféré. Je pense que j’ai encore des morceaux de ce costume à la maison. J’avais six ou sept ans. J’avais même le sac à dos et tout le reste. »

Ces jours-ci, le clan Foligno réside à Sudbury, en Ontario. Mike Foligno dirige les Wolves de la Ligue de hockey de l’Ontario, dont fait partie le frère de Nick, Marcus, âgé de 17 ans. Marcus Foligno sera admissible au Repêchage amateur de la LNH en 2009 à Montréal.

« Comme tout jeune joueur, il doit continuer à travailler fort, a indiqué Nick. « Il est imposant, beaucoup plus que moi, il mesure 6 pieds 3 pouces, presque 6 pieds 4. Il est très solide et talentueux.

« J’espère qu’il sera repêché, peu importe l’endroit. »