Double menace pour les Sénateurs
par Rob Brodie / Ottawa Senators| Pour son 800e match en carrière avec les Sénateurs, le défenseur Chris Phillips aura le mandat de freiner les puissants Penguins de Pittsburgh ce soir, à la Place Banque Scotia (Photo par André Ringuette/NHLI via Getty Images). |
Comme il l’a fait lors des 799 fois précédentes, Chris Phillips entreverra le gros test de ce soir à la Place Banque Scotia pour ce qu’il représente véritablement.
« C’est un grand défi », a déclaré le vétéran défenseur des Sénateurs d’Ottawa au sujet de l’affrontement de ce soir contre les puissants Penguins de Pittsburgh (19 h 30, RDS, CJRC 104,7 FM). « Chaque soir, il y a un individu dont il faut porter une attention particulière et cette formation en possède quelques-uns. Mais il s’agit d’un défi stimulant. »
Les champions de la Coupe Stanley sont décimés par les blessures à la ligne bleue, mais il ne faut pas prendre à la légère une formation comprend dans ses rangs des joueurs de la trempe de Sidney Crosby et d’Evgeni Malkin – deux des marqueurs d’élite de la Ligue nationale de hockey. Les deux super vedettes évolueront sur le même trio ce soir, ce qui signifie une double menace pour Phillips, son actuel partenaire à la défense Filip Kuba et les trois attaquants qui seront sur la patinoire en même temps qu’eux.
« C’est une double corvée comparativement à lorsque nous faisons face qu’à un seul des deux », a déclaré Phillips après l’entraînement des Sénateurs aujourd’hui. « Ils sont tous deux très doués, se complètent bien et attendent les autres. Si vous leur donnez un peu de temps pour exécuter un jeu, ils réussiront la plupart du temps.
« De notre côté, nous devons réduire leur temps de possession de la rondelle. Encore plus important, selon moi, il faut les forcer à jouer dans leur territoire. »
Cela résume bien la stratégie que l’entraîneur-chef des Sénateurs, Cory Clouston, souhaite voir ses joueurs adopter ce soir.
« Nous ne pouvons pas simplement regarder la parade, a-t-il dit. Nous devons nous assurer de jouer intelligemment et de façon agressive. Parfois, lorsqu’il y a un changement de trio ou que votre coéquipier tombe, vous ne pouvez pas agir avec agressivité. Nous devons être prudents et fermer la zone centrale. »
Le gardien Pascal Leclaire, l’un des joueurs-clés dans la victoire des Sénateurs par la marque de 3-2 sur les Maple Leafs de Toronto mardi soir, est conscient qu’il faudra faire plus que de freiner Crosby et Malkin pour connaître du succès. Ni l’un ni l’autre des deux joueurs n’a marqué lorsque les deux formations se sont affrontées le 12 octobre à la Place Banque Scotia, mais les joueurs de troisième trio des Penguins avaient pris les choses en main pour mener leur équipe à une victoire de 4-1.
C’est gros. C’est un plateau considérable pour moi, du moins. (...) C’est un exploit que l’on verra de moins en moins, en raison de la façon dont le sport se pratique aujourd’hui ainsi que le plafond salarial. Les joueurs accèdent à l’autonomie à un plus jeune âge. C’est plaisant aussi de voir Alfie approcher du plateau des 1 000 matchs, tous dans la même formation. - Chris Phillips
« Ils n’ont pas remporté la Coupe Stanley avec seulement deux joueurs », a déclaré Leclaire (7-5-1), qui effectuera son 15e départ de la saison devant le filet des Sénateurs ce soir. « Il s’agit d’une équipe très équilibrée et nous devrons porter une attention particulière sur leurs quatre trios. »L’affrontement de ce soir marquera aussi le 800e match en carrière pour Phillips dans la LNH, tous dans l’uniforme des Sénateurs. Seuls le capitaine Daniel Alfredsson (950) et Wade Redden (838) comptent plus d’ancienneté avec Ottawa.
« C’est gros », a déclaré Phillips, le tout premier choix au repêchage de 1996. « C’est un plateau considérable pour moi, du moins. Le prochain sera le plateau des mille matchs, mais allons-y étape par étape. Je suis très heureux d’atteindre le chiffre 800, surtout dans la ville qui m’a si bien traité.
« C’est un exploit que l’on verra de moins en moins, en raison de la façon dont le sport se pratique aujourd’hui ainsi que le plafond salarial. Les joueurs accèdent à l’autonomie à un plus jeune âge. C’est plaisant aussi de voir Alfie approcher du plateau des 1 000 matchs, tous dans la même formation. »
Bloc-notes
Clouston utilisera le même alignement pour un deuxième match de suite, ce qui signifie que le centre Peter Regin et l’attaquant Ryan Shannon seront à nouveau laissés de côté... Sur l’importance de Leclaire chez les Sénateurs, Clouston a déclaré : « Lorsqu’il joue bien, nous gagnons. Voyez-le comme cela. » Il reste moins de 3 000 billets pour ce match, la dernière visite de la saison de Sidney Crosby, Evgeni Malkin et des champions de la Coupe Stanley à Ottawa. Procurez-vous vos billets en cliquant ici.
