Déterminé à mettre tous les efforts
par Rob Brodie / Ottawa Senators| Le défenseur Patrick Wiercioch est en voie de prendre du poids et du muscle, lui qui a été réclamé en deuxième ronde par les Sénateurs au repêchage de 2008 à la Place Banque Scotia (Photo par André Ringuette/Getty Images). |
« C’est un immense honneur d’avoir été sélectionné par cette organisation », a déclaré le défenseur Patrick Wiercioch, le choix de deuxième ronde de Sénateurs d’Ottawa au repêchage de 2008, qui avait lieu à la Place Banque Scotia. « J’ai ressenti cela l’an dernier, lorsque j’ai été accueilli dans le vestiaire. Pour ces gars, ce sera certainement emballant. »
Les « gars » dont Wiercioch fait allusion sont les jeunes espoirs de la prochaine cuvée que les Sénateurs sélectionneront lors du repêchage amateur 2009 de la LNH, qui aura lieu vendredi et samedi au Centre Bell à Montréal. La plupart, sinon tous, feront connaissance avec Wiercioch et d’autres grands espoirs la semaine prochaine, alors que les Sénateurs tiendront leur camp annuel de perfectionnement au Bell Sensplex.
Parmi les autres joueurs qui participeront au camp, il y aura les autres membres de la cuvée de 2008 : le doué défenseur Erik Karlsson (première ronde), le robuste attaquant Zack Smith (troisième ronde), les attaquants Andre Petersson et Derek Grant (les deux en quatrième ronde), le défenseur Mark Borowiecki (cinquième) et l’attaquant Emil Sandin (septième).
Collectivement, c’est un groupe qui inspire une bonne confiance au directeur général adjoint des Sénateurs, Tim Murray. Karlsson, qui devrait batailler pour un poste à Ottawa au camp d’entraînement en septembre, est voué à devenir une vedette. Smith, qui fut le meilleur buteur des Senators de Binghamton la saison dernière, a aussi des chances d’être de la formation lors de la soirée d’ouverture de la saison 2009-2010 des Sénateurs.
Ensuite, il y a Wiercioch, un défenseur de 6 pieds 4 pouces qui pourrait se dénicher un poste à la ligne bleue des Sénateurs dans un avenir rapproché.
« S’il avait joué pendant l’entière saison (en 2007-2008) dans la USHL (avec les Lancers d’Omaha), il aurait pu être un choix de première ronde. C’est l’opinion que nous avons de lui », a déclaré Murray au sujet du joueur que les Sénateurs ont réclamé au 42e rang au total. « Il est un type travaillant qui va faire tout ce qu’il fait pour ajouter du muscle et du poids afin de percer dans la LNH. C’est une question de temps.
« Ainsi, je crois qu’il est un joueur de talent comparable à un choix de première ronde que nous avons réclamé en deuxième ronde seulement en raison de certaines circonstances. »
Wiercioch, âgé de 18 ans et natif de Maple Ridge, en Colombie-Britannique, ne perd pas de temps en ce qui a trait à son poids. À la fin de sa première saison à l’Université de Denver, il pesait 185 livres. Maintenant, il affirme être à « près des 195 ou 200 livres. »
« C’est une question de temps », a-t-il dit, pour réitérer les propos de Murray. « Depuis la fin de la saison, il y a eu des progrès significatifs sur le plan physique et de mon gabarit. »
S’il avait joué pendant l’entière saison (en 2007-2008) dans la USHL (avec les Lancers d’Omaha), il aurait pu être un choix de première ronde. C’est l’opinion que nous avons de lui. Il est un type travaillant qui va faire tout ce qu’il fait pour ajouter du muscle et du poids afin de percer dans la LNH. C’est une question de temps. Ainsi, je crois qu’il est un joueur de talent comparable à un choix de première ronde que nous avons réclamé en deuxième ronde seulement en raison de certaines circonstances. - Tim Murray
Il vous dira d’emblée que cette progression a débuté à sa première participation au camp de perfectionnement des Sénateurs, l’été dernier. Cela s’est poursuivi avec une première saison exceptionnelle à Denver – il fut le meilleur marqueur chez les défenseurs de première année dans la WCHA et deuxième parmi tous les défenseurs à l’échelle nationale – et une invitation à participer au camp de sélection d’Équipe Canada junior.« Honnêtement, j’ai vu des gars (au camp de perfectionnement) qui étaient si près du but, mais ils n’ont pas encore atteint la ligue, de commenter Wiercioch. En observant leur développement et en tentant de me juger à savoir où je me situais dans tout cela … Je constate tous les efforts qu’il faut y mettre et qu’il faut penser en fonction du hockey. C’est ce que je retiens le plus du camp de perfectionnement. »
Wiercioch se dit « honoré » que Hockey Canada l’ait invité de nouveau pour son camp d’été junior, la première étape en route vers une place au sein de l’équipe nationale en vue du championnat mondial junior de 2010 en Saskatchewan.
« Je suis beaucoup plus sûr de faire l’équipe cette année », dit-il.
Encore une fois, il profitera du camp de perfectionnement des Sénateurs pour bâtir.
« C’est un excellent point de départ pour se rassembler et d’être en compétition les uns les autres, alors que nous avons tous le même objectif, affirme-t-il. Mais une fois chez soi, nous devons continuer par nous-mêmes, car tous les autres participants feront la même chose. »
