Des Sénateurs au CMJ d'Ottawa

Mais, il ne faut pas penser que les Sénateurs d’Ottawa se contenteront de jeter un coup d’œil passif à ce qui se passera à la Place Banque Scotia, alors que les meilleurs joueurs de moins de 20 ans de la planète se disputeront les honneurs dans le cadre du prestigieux tournoi. La liste des espoirs des Sénateurs qui prendront part au CMJ s’allonge de jour en jour.

Le défenseur Erik Karlsson et l’attaquant Andre Petterson, tous deux sélectionnés par les Sénateurs au Repêchage amateur de la LNH en 2008, ont été choisi au sein de la formation de Suède, la semaine dernière, qui fera partie des 10 équipes en lice au tournoi. Plus tôt aujourd’hui, USA Hockey a annoncé que le centre Jim O'Brien, le premier choix d’Ottawa au repêchage de 2007, fera partie des 22 joueurs qui s’aligneront au sein de  l’équipe américaine au CMJ.

Le défenseur des 67's d'Ottawa Tyler Cuma montre le chandail d'Équipe Canada qu'il espère pouvoir porter lors du Championnat mondial junior 2009 de l'IIHF, bientôt à Ottawa . Le camp final de sélection se déroule du 11 au 15 décembre (Photo par A. Ringuette/Freestyle Photography/Hockey Canada).

Les chances sont bonnes que l’on puisse retrouver un espoir des Sénateurs au sein de notre équipe nationale, également. Lorsque Hockey Canada a dévoilé officiellement aujourd’hui la liste des 38 joueurs invités au camp de sélection, qui aura lieu la semaine prochaine à Ottawa et Gatineau, le nom du défenseur Patrick Wiercioch y figurait. L’athlète de 18 ans de Maple Ridge, en Colombie-Britannique, est un choix de deuxième ronde des Sénateurs en 2008.

D’après les dires d’Al Murray, Wiercioch ne figurait pas initialement dans les plans de Hockey Canada en septembre dernier, alors qu’il amorçait sa première saison à l’Université de Denver.

« Je l’ai observé dès le début de la saison et il n’aurait pas tout à fait été prêt pour le programme s’il avait continué au même rythme qu’au commencement de la campagne », a déclaré le dépisteur en chef de Hockey Canada.

Toutefois, Murray ne pouvait pas ignorer le défenseur de 6 pieds 3 pouces, lorsqu’il a observé de nouveau lors d’un récent périple de dépistage pour le programme junior.

« Il a beaucoup progressé dans son jeu », a déclaré Murray à propos de Wiercioch, qui a passé la dernière saison avec les Lancers d’Omaha de la U.S. Hockey League. « Je crois qu’il démontre plus de confiance. Il est imposant et il possède un bon coup de patin ainsi que de bonnes habiletés en jeu défensif. Il utilise son bâton plus souvent et il termine ses mises en échec.

« Je pense qu’il a travaillé pour en arriver là oû il est aujourd’hui. Il a mérité sa place au camp."

Un autre joueur invité est le défenseur Tyler Cuma, des 67's d’Ottawa, qui adorerait sans doute représenter son pays dans la capitale, lors des Fêtes.

« Nous sommes tous fiers d’avoir la chance de jouer pour Équipe Canada », a-t-il dit lors d’une conférence de presse à la Place Banque Scotia aujourd’hui, lors du dévoilement de l’alignement pour le camp de sélection. « Il y aura de l’intensité au camp au cours de la prochaine semaine et nous serons prêts.

« Malheureusement, seulement 22 joueurs pourront prendre part au tournoi (du CMJ) et j’espère être l’un d’eux. »

Le camp de sélection se déroulera du 11 au 15 décembre à Ottawa, avec les matchs intraéquipe Rouges et Blancs qui auront lieu le 12 décembre à la Place Banque Scotia et le 13 décembre au Centre Robert Guertin de Gatineau. Le personnel d’entraîneurs de Hockey Canada, dirigé par Pat Quinn, déterminera l’alignement final, qui sera composé de 22 joueurs, en vue du mondial junior. Il s’agira de la formation qui aura pour tâche de rafler une cinquième médaille d’or d’affilée pour le Canada. Le CMJ débutera le 26 décembre avec un match contre la République tchèque.

Alors que seulement quatre joueurs (John Tavares, P.K. Subban, Thomas Hickey et Zach Boychuk) du groupe de l’an dernier seront de retour, Murray et ses acolytes demeurent sûrs qu’ils présenteront une autre solide formation à Ottawa.

« Je crois que nous avons beaucoup de joueurs talentueux, a dit Murray. Nous sommes choyés de ce côté et je crois que nous pouvons rivaliser avec les autres pays à cet égard. Je pense que c’est la même chose pour ce qui est de la vitesse et de la fougue. »

Le rusé Quinn connaît bien la recette pour obtenir une équipe qui peut aspirer aux grands honneurs.

« Évidemment, nous voulons les meilleurs éléments », a déclaré Quinn, qui a mené le Canada à la conquête de la médaille d’or au championnat du monde des moins de 18 ans en 2008. « Il ne s’agit pas uniquement d’habiletés individuelles à passer la rondelle, à patiner ou à manier le bâton. Ce n’est pas nécessairement les plus talentueux (qui se taillent un poste), mais les gars avec du talent qui ont le désir de livrer des matchs intenses. »

À moins de trois semaines de la première mise en jeu au CMJ, la frénésie commence à se faire sentir. Pour le comité organisateur d’Ottawa, il s’agira du point culminant d’une longue période de préparation. Les organisateurs ont bien hâte au début de l’événement.

« Le décompte est commencé », a déclaré Cyril Leeder, coprésident du comité organisateur du CMJ d’Ottawa. « Nous sommes très fébriles et nous avons très hâte de voir notre équipe nationale la semaine prochaine, et le monde quelques semaines plus tard. »

Des billets du CMJ en vente samedi

Moins de 15 000 billets, incluant un nombre limité pour les matchs d’Équipe Canada et celui pour la médaille d’or, sont encore disponibles pour le CMJ 2009 d’Ottawa, qui établira un record de tous les temps au chapitre des assistances. Ces billets seront en vente à compter de samedi à 10 heures.

Plusieurs mini-forfaits sont également disponibles. Pour plus de détails, cliquez ici.

Consultez l'alignement complet et le calendrier du camp de sélection ici.