Clouston vient d'un environnement de gagnants

Le nouvel entraîneur-chef des Senators de Binghamton, de la Ligue américaine de hockey, espère remettre l’équipe sur le sentier de la victoire.

« Mes deux principaux objectifs sont de développer des joueurs et de gagner, a déclaré Clouston récemment lors d’un entretien téléphone depuis la Colombie-Britannique — qu’il s’apprête à quitter pour traverser le continent jusque dans l’État de New York.

L’homme de 37 ans, originaire de Viking en Alberta, le patelin du clan Sutter, est un habitué de la victoire.

Il a passé les cinq dernières saisons à titre d’entraîneur-chef du Ice de Kootenay, de la Ligue de hockey de l’Ouest, d’où il a présenté une fiche de 209-110-24-15 en 360 matchs avec un impressionnant pourcentage de victoires de .637. Son équipe a participé aux séries éliminatoires à chacune de ces saisons.

À deux reprises, il a remporté le titre d’entraîneur par excellence de l’année dans la LHOuest, soit en 2005, lorsqu’il a été aussi nommé entraîneur par excellence de la Ligue canadienne de hockey, puis au cours de la dernière saison, lorsque le Ice a obtenu une fiche de 49-17-3-3.

Lorsque son prédécesseur à Binghamton, Dave Cameron, est retourné diriger dans les rangs juniors avec les Majors de Mississauga St. Michael’s dans la Ligue de hockey de l’Ontario, Clouston a postulé pour le poste à Binghamton. Le nouvel adjoint au directeur général des Sénateurs d’Ottawa, Tim Murray, a communiqué avec lui pour lui demander s’il était intéressé à prendre les rennes de la filiale de la LAH et devenir le troisième entraîneur de l’histoire de l’équipe. Le nouvel entraîneur-chef des Sénateurs d’Ottawa, John Paddock, a aussi dirigé l’équipe de la LAH.

À Binghamton, Clouston aura le mandat de remettre de la stabilité au sein de la formation qui a raté les séries éliminatoires au cours des deux dernières saisons.

Les Senators ont terminé avec une fiche de 23-48-4-5 au cours de la dernière campagne dans la section Est de l’Association de l’Est, terminant au 27e et dernier rang du circuit.

Clouston affirme qu’une attitude gagnante crée de bonnes habitudes et c’est ce qu’il entend inculquer à Binghamton.

Il connaît déjà quelques visages au sein de l’équipe. Il retrouvera son ancien gardien de but du Ice de Kootenay, Jeff Glass, et il a dirigé contre quelques autres joueurs des Senators, les défenseurs Matt Kinch et Lawrence Nycholat, dans la Ligue de l’Ouest.

Alors que le Broome County Veterans Memorial Arena sera le théâtre des activités entourant le prochain match des étoiles de la LAH, ce sera une saison particulière à Binghamton et Clouston a hâte de relever le nouveau défi.

« Je travaillerai avec le même type de joueurs (que celui du junior), mais ce sera avec des joueurs plus matures et ce sera bénéfique », a indiqué Clouston, qui a joué pendant quatre ans avec les Golden Bears de l’Université de l’Alberta. « Je tente de former des joueurs complets. »