Brodeur apporte un gros gain

Toutefois, une chose est sûre. Lorsque les Sénateurs avaient besoin de lui, Mike Brodeur a répondu brillamment à l’appel, avec son jeu blanc sur la route contre les Rangers de New York le 14 janvier qui a amorcé une série victorieuse de 11 matchs consécutifs qui a propulsé Ottawa vers une participation en séries éliminatoires.

C’est le genre de comportement plutôt calme pendant une tempête qui a incité la direction de l’équipe à croire que Brodeur est un type qu’il désire garder au sein de l’organisation. Les Sénateurs ont officialisé le tout aujourd’hui, en annonçant la mise sous contrat du gardien de 27 ans pour un an, avec une entente à deux volets.

Brodeur devrait amorcer la saison 2010-2011 avec la filiale du club dans la Ligue américaine à Binghamton, avec le grand espoir Robin Lehner dans ce qui pourrait constituer un duo de gardiens du tonnerre dans le club-école.

« Nous sommes heureux de le retrouver », a déclaré le directeur général adjoint des Sénateurs, Tim Murray, au sujet de Brodeur, originaire de Calgary. « Il a passé un peu de temps ici et obtenu des salaires de la LNH, je pense qu’il a senti qu’il a été très bien traité. En regardant notre profondeur, et avec Robin Lehner, une recrue de 19 ans, qui ira à Binghamton, Mike a de bonnes chances d’être le troisième gardien dans l’organisation en début de campagne. »

Mais les Sénateurs estiment qu’ils pourraient obtenir plus que cela de la part de Brodeur, qui a présenté une fiche de 3-0-0 et une moyenne de buts alloués de 1,00 lors de ses premiers pas dans la Ligue nationale la saison dernière. Il faut aussi mentionner que les deux gardiens actuellement dans l’alignement des Sénateurs — Pascal Leclaire et Brian Elliott — entameront leur dernière année de contrat.

« Il est encore jeune et je crois qu’il n’a pas encore atteint son plein potentiel », a déclaré Murray, qui supervise les meilleurs espoirs des Sénateurs à Binghamton. « Les gardiens sont des athlètes qui se développent tardivement et je pense que Mike a une occasion cette année de nous montrer, ou à une autre formation qu’il mérite un contrat à un seul volet, et nous lui donnerons la chance de le prouver. Si nous avons besoin de rappeler un gardien ici, nous serons heureux de demander à Mike car nous avons confiance en lui.

« Il y a d’autres gardiens sous contrat dans la Ligue américaine dont vous n’affichez pas la même confiance pour être votre troisième cerbère, mais ils font du bon travail là-bas. Mais je crois que Mike peut faire les deux. Il est un bon numéro un dans la Ligue américaine et il peut jouer quelques matchs ici. C’est un gros plus de pouvoir compter sur le bon gars là-bas, et nous savons que Mike est le bon gars. »

La présence de Brodeur pourrait être particulièrement cruciale pour l’équipe de Binghamton, alors que Murray anticipe que cette dernière sera plus jeune, mais avec une meilleure profondeur la saison prochaine. Elle comprendra dans ses rangs le jeune suédois Lehner, un choix de deuxième ronde (46e au total) des Sénateurs au repêchage de 2009.

« Il pourra aider Robin dans son apprentissage chez les pros, a dit Murray. Nous formerons une équipe jeune (à Binghamton), enthousiaste et talentueuse. Je pense que Mike jouera un rôle important avec son calme devant le filet. »