Blessé, Hossa n'affrontera pas les Sénateurs ce soir

Mais oubliez un face-à-face entre Dany Heatley contre Marian Hossa ce soir. Car Hossa, l’un des joueurs les plus menaçants offensivement chez les Thrashers d’Atlanta, ne sera pas de l’alignement de son équipe pour le match contre les Sénateurs d’Ottawa au Philips Arena (19 h, non télévisé, Team 1200), en raison d’une blessure à l’aine.

Même si Ilya Kovalchuk et Slava Kozlov sont toujours à surveiller, l’absence de Hossa représente un casse-tête de moins pour l’entraîneur-chef John Paddock et ses Sénateurs, toujours invaincus (4-0-0).

« C’est certainement un soulagement, a déclaré Paddock aux journalistes à Atlanta après la séance d’entraînement des siens, aujourd’hui. « Évidemment, il représente toujours une menace car il est très créatif avec la rondelle … Nous tenterons de profiter de cette occasion (son absence). »

Les comparaisons entre Heatley et Hossa sont inévitables – et fréquentes – depuis que les deux vedettes ont été impliquées dans la transaction qui remonte à 2005. Les deux joueurs sont parmi les meilleurs marqueurs de la Ligue nationale. Heatley a connu deux saisons consécutives de 50 buts et de plus de 100 points dans l’uniforme des Sénateurs. Quant à Hossa, il a totalisé 82 buts et 192 points pour Atlanta.

Le match de ce soir met en vedette deux équipes qui connaissent des départs assez différents cette saison. Les Sénateurs sont sur une lancée victorieuse, avec la meilleure fiche de la LNH, tandis qu’Atlanta a un dossier de 0-2-0. Toutefois, les Thrashers ont remporté trois des quatre derniers duels contre les Sénateurs la saison dernière, incluant les deux matchs à Atlanta.

Les Sénateurs seront de retour à la Place Banque Scotia jeudi soir, pour se mesurer à une autre formation de la section Sud-Est, les Hurricanes de la Caroline (19 h 30, RDS, 104,7 FM).

Il reste environ 2 000 billets pour ce match et seulement 250 pour la visite des Canadiens de Montréal le 18 octobre.