Après la triste nouvelle, les Sénateurs se regroupent pour vaincre les Hurricanes

Les Sénateurs d'Ottawa ont voulu mettre les bouchées doubles pour vaincre les Hurricanes de la Caroline mardi soir, quelques heures après avoir appris la nouvelle du décès de la mère de leur coéquipier Chris Neil, dans un accident d'automobile.

L'attaquant Mike Fisher, un ami intime de Neil et de sa famille, a décrit l'atmosphère chez les joueurs lors de la rencontre qui s'est soldée par un gain de 5-3.

« Quand ce genre de situation survient, c'est là qu'on réalise que la famille et les amis sont important. Nous avons joué pour Neiler et sa famille. Il est le cœur de notre équipe. Il donne toujours son 100 % et c'est ce que nous voulions faire. Elle (sa mère) était si fière de ce que Chris est devenu. J'ai ressenti beaucoup d'émotions (pendant le match) mais j'ai tenté de les canaliser. »

Fisher a dit que madame Neil lui rappelait beaucoup sa mère.

« Je la connaissais très bien et elle représentait beaucoup pour la famille. C'était une personne incroyable. C'est difficile d'expliquer tout ce qu'elle a fait pour Chris et sa famille. C'est une famille très unie. Je vois beaucoup ma mère à travers elle et Chris vit des moments très difficiles. C'est tragique. »

Le capitaine Daniel Alfredsson affirme que les Sénateurs ont été motivés à bien jouer mardi soir en l'honneur de la famille Neil.

« C'était une journée très difficile pour nous tous. Nous avons une pensée pour lui. En l'honneur de la famille, la meilleure chose que nous pouvions faire était de travailler fort et de gagner. »

L'entraîneur des Sénateurs Bryan Murray affirme que le voyage vers l'aréna s'est déroulé dans le silence.

« Chris est ici depuis longtemps. Il y a des liens qui se forgent et on devient presque des frères. C'est vraiment touchant. Nous devons énormément à nos parents. Ils nous ont traînés dans les arénas le matin et emporté nos sacs... »

Les visites au salon funéraire Fawcett Funeral Home à Flesherton auront lieu jeudi 24 novembre, de 19 h à 21 h; et vendredi 25 novembre de 14 h à 16 h et de 19 h à 21 h. Le service commémoratif aura lieu samedi 26 novembre à 11 h à l'église St. John's United Church à Flesherton, Ont.

Les dons commémoratifs peuvent être acheminés à :
Flesherton Minor Sports
(veuillez indiquer si le don est destiné au hockey, au baseball ou au patinage artistique)
a/s Fawcett Funeral Home
1 Highland Drive
P.O. Box # 1
Flesherton, ON
N0C 1E0
Canada
519-924-2810
ou à votre succursale locale de la Société canadienne du cancer.

Schubert et McGrattan dans la colonne des marqueurs
En raison du départ précipité de Neil mardi, le défenseur Christoph Schubert a été maté à l'avant sur le quatrième trio.

Tout comme son coéquipier Brian McGrattan dans la partie précédante contre le New Jersey, Schubert s'est improvisé marqueur, le temps d'inscrire son premier but dans la LNH contre les Hurricanes.

« Je ne sais pas ce qui s'est passé, dit-il. D'une certaine façon, j'ai vu la rondelle pénétrer dans le filet. Je tentais de faire une passe à Kels (Chris Kelly) par l'avant. Je me fous de quel façon elle est entrée; je suis heureux. Je vais tenter de faire ce que je peux. Je suis un défenseur mais je vais faire ce que l'entraîneur me dictera. »
 
Murray était satisfait de la première présence à l'avant pour Schubert.

« Son bon coup de patin lui permet de se déplacer rapidement sur la patinoire. Cette ligne nous a procuré l'énergie dont nous avons besoin tôt dans le match. »

Schubert a su qu'il serait de l'alignement lors du transport entre l'hôtel et l'aréna. Il a su quelques minutes plus tard, soit à l'arrivée dans le vestiaire, qu'il jouera à l'avant.
 
L'athlète allemand n'était pas désorienté après avoir marqué son but en première période et d'avoir bénéficier d'une chance de marquer à deux contre un. Il a parlé de son expérience antérieure à l'avant.

« J'ai joué à l'attaque il y a environ 10 ans. Nous avions remporté un seul match de toute l'année. Nous étions les pires de la ligue. Ils m'ont mis à l'avant pour voir ce que je pouvais faire. »

Schubert affirme que malgré ses succès précoces, il conservera son style de jeu simple, s'il devait se retrouver à l'avant à nouveau.
 
« Conserver la rondelle dans le fond de la zone, la poursuivre, finir les mises en échec et lancer au but, » dit-il.

La recrue était tellement emballée qu'il a du téléphoner à quelqu'un.

« J'ai appelé mes parents. Il était 4 heures du matin car ils sont en croisière. Mon père était très content. »

Murray heureux du dénouement contre les Hurricanes
Murray était heureux de voir finalement son équipe vaincre les Hurricanes de la Caroline, au troisième duel entre les deux équipes cette saison.

« Nous étions prêts mentalement et nous avons joué désespérément vers la fin du match. Nous avons bien joué la rondelle. Lorsque tu as une avance de 4-1, ce n'est pas trop difficile d'être un bon joueur. Je voulais voir comment ils se débrouillent avec une marque de 3-3 en troisième période. Dom a fermé la porte, nos défenseurs ont sorti la rondelle et nos attaquants ont trouvé une façon de marquer. Cela illustre le caractère de l'équipe. »

Un fait saillant de la victoire était la performance de Mike Fisher qui a obtenu la première étoile avec deux buts et une passe. Il a aussi joué le plus longtemps en avantage numérique.

Murray a déclaré qu'après avoir connu une mauvaise séquence depuis quatre ou cinq parties, il s'est ressaisit.