Yashin est confiné au banc, mais Nolan tente d'en minimiser l'impact

SYOSSET, New York (AP) - Maintenant que Rick DiPietro est revenu au jeu, la grande question dans l'entourage des Islanders de New York tourne autour du capitaine Alexei Yashin, et pourquoi il a obtenu si peu de temps de glace jusqu'ici.

Après avoir partagé les honneurs des deux premiers matchs de leur série contre les Sabres à Buffalo, les Islanders ont repris l'entraînement, dimanche, et ont tenté de trouver des façons de prendre le contrôle de la série quatre-de-sept. Celle-ci se poursuivra lundi soir à Long Island.

Alors que la pluie s'abattait sur New York et que le vent faisait rage, l'entraîneur des négligés, Ted Nolan, a tenté de calmer la tempête qui couvait dans son vestiaire. Tout semble aller relativement bien du côté des Islanders, les huitièmes têtes de série dans l'Est, sauf que Yashin a très peu joué dans les deux dernières périodes de la victoire de samedi. Il n'a obtenu que 7:07 de jeu en tout, étant envoyé seulement 10 fois dans la mêlée. Il n'a joué qu'à armes égales.

"Peu importe le temps de glace que j'obtiens, je vais faire de mon mieux", a déclaré Yashin, qui n'a qu'un tir au but depuis le début de la série, et qui a été relégué au quatrième trio. "Le plus important, c'est que l'équipe obtienne la victoire. Nous avons fait de l'excellent travail en tant qu'équipe et Ricky a été incroyable. C'est grâce à lui si nous l'avons emporté.

"Je ne pense pas à mon rôle individuel. C'est vraiment un effort d'équipe."

DiPietro a été au sommet de sa forme dans la victoire de 3-2, samedi, réalisant 32 arrêts. Il venait pourtant de rater trois semaines de jeu. C'était là l'aspect positif, mais la sanction imposée à Yashin a également retenu l'attention.

Ce n'est pas la première fois cette saison que Yashin est confiné au banc, mais Nolan n'a pas voulu jeter le blâme sur son énigmatique attaquant. Il a plutôt souligné le fait que d'autres joueurs ont également vu leur temps de jeu être réduit afin qu'il puisse remanier ses trios et ainsi contrer la vitesse des Sabres.

Il n'a pas voulu reconnaître qu'il s'agissait d'un geste spectaculaire.

"Tout le monde doit en faire un peu plus, du 20e au premier joueur, a dit Nolan. C'est ce que nous avons fait pendant toute la saison ou presque. (Samedi), c'est juste tombé sur Yash. Il fallait provoquer des choses, alors nous avons mis (Richard) Zednik sur ce trio-là.

"Nous avons un groupe de joueurs où à tout moment, quelqu'un sort et un autre entre. C'est ce que j'aime le plus de notre équipe."

Nolan a eu une discussion d'une vingtaine de minutes avec Yashin avant de s'adresser aux journalistes, dimanche, mais il a insisté pour dire qu'il ne s'agissait là que du dernier d'une série de réunions tenues avec plusieurs de ses joueurs.