Certes, la formation floridienne s'est butée aux meilleurs amis de Carey Price à trois reprises - Brayden Point en première, Victor Hedman en deuxième et Nikita Kucherov en toute fin de match. Mais le gardien du CH a aussi retrouvé ses repères et les a frustrés lui-même à plusieurs occasions.
Les Canadiens ont aussi physiquement malmené les vedettes offensives de l'équipe, et ont résisté à quatre jeux de puissance, dont un de quatre minutes qui s'est amorcé dans la dernière minute de la troisième période, et qui s'est poursuivi pendant trois minutes en prolongation.
« Nous devons marquer des buts en avantage numérique, c'est ça l'important, a commenté Hedman. Nous nous mettons de la pression de produire. Nous ne l'avons pas fait et c'est décevant. On ne perdra pas confiance en notre attaque à cinq. Nous avons eu des chances, nous n'avons qu'à en profiter.
« C'est le trophée le plus difficile à gagner et nous devons le mériter. »
Mais tout ça, Cooper n'en a pas parlé. Bon joueur, Hedman a cependant rendu crédit à ses adversaires, qui ont offert leur deuxième meilleure prestation de la série - juste derrière celle du deuxième match qu'ils ont dominé, mais qu'ils ne sont pas parvenus à gagner. Comme quoi la chance peut aller d'un côté comme de l'autre.
« Nous aurions aimé gagner ce soir, mais ça ne s'est pas produit, a ajouté le grand défenseur. Ils forment une très bonne équipe et ils sont rendus là pour une raison. Ils sont acculés au mur et ils ont tout donné. Ce match est terminé et nous nous concentrons sur le cinquième. »
Ce scénario fait en sorte que le Lightning a désormais la chance de l'emporter devant ses partisans après avoir célébré leur conquête devant des gradins vides dans la bulle d'Edmonton, l'an dernier. Une chance qu'ils ne veulent pas laisser passer.
« Nos partisans le méritent, mais il n'y a aucune garantie, a conclu l'entraîneur. C'est peut-être ainsi que le scénario doit être écrit. Le match va se jouer dans les tranchées et j'espère qu'on pourra offrir ce cadeau à nos partisans. »
