Les Ducks d'Anaheim ont échangé Brian Dumoulin aux Devils du New Jersey en retour d'un choix conditionnel de deuxième tour en 2025 et de l'espoir en attaque Herman Traff, jeudi.
Le choix de deuxième ronde sera le plus haut au repêchage entre celui des Oilers d'Edmonton ou des Jets de Winnipeg (détenus tous les deux par les Devils). Les Ducks retiennent 50 pour cent du salaire annuel de 3,15 millions $ de Dumoulin.
« Beaucoup de changements, mais je suis heureux de me retrouver ici », a déclaré Dumoulin au terme de son premier entraînement avec les Devils, vendredi. « Je veux jouer ce soir et aider le groupe. Je n’ai jamais fait équipe avec la plupart des gars ici, mais je les ai affrontés souvent et je sais à quel point ils sont rapides et qu’ils rendent la vie dure à leurs adversaires. »
Le défenseur de 33 ans écoule la dernière saison d’un pacte de deux ans conclu avec Anaheim le 1er juillet 2023 et il pourrait devenir joueur autonome sans compensation au terme de la campagne.
« Il est un vétéran défenseur, il a déjà gagné et il est fiable et constant », a dit l’entraîneur des Devils Sheldon Keefe. « Il est imposant (6 pieds 4 pouces, 214 livres) et possède une bonne portée, mais il a aussi un bon coup de patin et il déplace bien la rondelle.
« J’ai fait des recherches sur lui et je l’ai regardé de près lors des dernières semaines, car [le directeur général Tom Fitzgerald] travaille sur cette transaction depuis un bout de temps. J’ai bon espoir qu’il va nous apporter de la profondeur et une option à gauche, ce qui est très important, donc je suis très heureux que ce soit fait. »
Dumoulin a amassé 16 points (deux buts, 14 passes) en 61 parties cette saison. Il a également bloqué 91 lancers.
Deux fois champion de la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh (2016, 2017), Dumoulin a été échangé par le Kraken de Seattle aux Ducks en retour d’un choix de quatrième tour en 2026, le 2 juillet dernier.
Sélectionné par les Hurricanes de la Caroline en deuxième ronde (51e au total) du repêchage 2009, Dumoulin a récolté 171 points (27 buts, 144 passes) en 687 matchs de saison régulière avec les Ducks, le Kraken et les Penguins, ainsi que 25 points (quatre buts, 21 passes) en 81 rencontres des séries éliminatoires.
Les Devils (33-24-6) sont troisièmes dans la section Métropolitaine avec 72 points. Ils sont actuellement privés des défenseurs Jonas Siegenthaler (bas du corps), qui n’a pas joué depuis le 4 février, et Dougie Hamilton (non dévoilé), qui s’est blessé dans la défaite de 4-3 contre les Stars de Dallas mardi.
« L’une de mes plus grandes forces, selon moi, est ma constance, a-t-il indiqué. J’aime être fiable et donner la même chose chaque soir à mes entraîneurs et à mes coéquipiers, sans que ce ne soit trop en montagnes russes. J’aime me concentrer sur le jeu défensif, avec quelques relances et sorties de zone, afin d’aider les attaquants à relancer le jeu. »
Âgé de 19 ans, Traff a été un choix de troisième tour des Devils en 2024. Il évolue cette saison avec le HV71 Jonkoping dans la Ligue élite suédoise (SHL).
Les Ducks (27-27-7) ont six points de retard sur la deuxième place de quatrième as dans l’Association de l’Ouest.
