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VANCOUVER -- Filip Forsberg et Anthony Beauvillier ont chacun inscrit un but et une passe pour permettre aux Predators de Nashville de créer l’égalité dans leur affrontement du premier tour des séries éliminatoires de l’Association de l’Ouest avec une victoire de 4-1 dans le deuxième match contre les Canucks de Vancouver mardi au Rogers Arena.

Colton Sissons et Kiefer Sherwood ont aussi compté, tandis que Juuse Saros a fait 17 arrêts pour les Predators, qui ont terminé la saison à la première place de quatrième as dans l’Ouest.

« Je crois que le match s’est joué en deuxième période, et en troisième, nous avons accepté de jouer dans la douleur », a affirmé l’entraîneur de Nashville Andrew Brunette au sujet de son équipe qui a bloqué 30 tirs. « C’est peut-être quelque chose que nous avons appris du match no 1 (un revers de 4-2). Nous n’étions peut-être pas autant prêts à souffrir, mais ce soir, nous avons bloqué des tirs et sacrifié nos corps, nous avons appris, et nous continuons à grandir. Nous ne sommes pas encore au niveau que nous souhaitons atteindre, mais nous nous améliorons chaque jour. Il s’agissait d’une bonne première étape. »

Cette série quatre de sept est maintenant égale 1-1. Le troisième match aura lieu à Nashville vendredi (19 h 30 HE; MAX, TBS, BSSO, TVAS2, SN).

Nikita Zadorov a marqué pour Vancouver, qui a terminé au premier rang de la section Pacifique, et Casey DeSmith a effectué 12 arrêts à son premier départ à la suite de la blessure subie par le gardien Thatcher Demko lors du premier affrontement. Les Canucks étaient également privés du vétéran défenseur Tyler Myers, qui a été laissé de côté pour une raison inconnue et qui a été remplacé par Noah Juulsen.

« Je suis évidemment très déçu pour [Demko], mais je suis enthousiaste de jouer, a mentionné DeSmith. Les séries sont quelque chose de complètement différent, et c’est plaisant d’être sur la glace. »

Le deuxième départ en carrière en séries éliminatoires de DeSmith ne s’est sûrement pas déroulé comme il l’aurait souhaité.

Il a cédé sur le premier tir de Nashville à 1:14 de la première période. Forsberg a lancé vers le filet à partir de la ligne bleue et Beauvillier a fait dévier son tir dans le haut de l’enclave pour surprendre DeSmith, qui se déplaçait vers la gauche. Le disque a bondi dans l’autre direction pour glisser dans une cage béante. C’était alors 1-0 pour les Predators.

« Je n’ai pas vu le bâton de leur joueur dans la ligne de tir, et je me déplaçais pour contrer le joueur qui se trouvait à l’embouchure, puisque j’anticipais que ce serait lui qui allait faire dévier la rondelle, a raconté DeSmith. Le disque a été redirigé plus tôt que je le pensais, et ma lame de patin a glissé. Ce fut un départ difficile. »

Vancouver a été incapable de décocher un seul tir au but en trois supériorités numériques lors du premier vingt. Elias Pettersson a même raté un filet grand ouvert avec son lancer du cercle gauche à deux secondes de la fin de l’engagement. Les Canucks et les Predators ont conclu le match avec une fiche de zéro en quatre sur le jeu de puissance.

« Nous avons obtenu des chances [en avantage numérique], quelques filets déserts dont nous n’avons pas pu profiter, a analysé l’entraîneur de Vancouver Rick Tocchet. Nous avons peut-être été un peu frustrés, mais nous avons dirigé beaucoup de rondelles au filet dans cette facette du jeu. Nous devons continuer à le faire. Je pense que le plan de match est bon, nous devons simplement commencer à l’exécuter. »

Forsberg a doublé l’avance des siens à 2-0 à 6:29 de la deuxième période. Il a été oublié dans le coin droit, puis il s’est amené à droite du demi-cercle pour soulever le disque par-dessus la mitaine de DeSmith.

« Ce fut un but très important, a reconnu Brunette. Un jeu des grandes occasions, et il possède de bonnes mains dans un espace restreint, il l’a démontré toute l’année. »

Sissons a fait mouche 1:35 plus tard en fonçant au filet. Il a poussé le retour d’un tir haut du cercle gauche de Beauvillier derrière DeSmith pour porter le pointage à 3-0 à 8:04.

Zadorov a réduit l’écart à 3-1 pour les Canucks à 15:33 à l’aide d’un tir du haut du cercle gauche qui a dévié sur le bâton de l’attaquant des Predators Mark Jankowski avant de se faufiler sous le bouclier de Saros.

« J’ai trouvé que nous avons créé beaucoup de choses aujourd’hui (84 tentatives de tirs), nous n’avons simplement pas profité de nos chances. C’est ce qui a fait la différence dans le match, a soumis Zadorov. Ils étaient vraiment désespérés. Ils se sont battus pour chaque rondelle, ils tentaient de bloquer nos tirs avec leur visage si c’était nécessaire. Nous pouvons peut-être apprendre d’eux dans cet aspect du jeu en particulier. Il est difficile de gagner. C’est du hockey de séries. La série sera longue. Il n’y a pas de panique dans notre vestiaire. »

Sherwood a compté un but sans aide dans un filet désert à 1:53 de la fin de la partie pour compléter la marque à 4-1. Le tir de Sherwood était le premier de Nashville en troisième période.