FORT LAUDERDALE, Floride – Kris Knoblauch l’a fait plus d’une fois depuis le début des séries. Il n’a pas peur d’y aller de décisions courageuses. Pour le deuxième match de la finale contre les Panthers de la Floride, il indiquera le chemin de la passerelle de presse au défenseur Cody Ceci.
Le malheur de Ceci fera le bonheur de Vincent Desharnais. Ceci, qui a participé aux 19 matchs des Oilers depuis le début des séries, sautera son tour une première fois afin de faire une place au Québécois.
« Quand j’ai vu que je jouais, j’étais content, mais je cherchais aussi à rester le plus équilibré possible, a dit Desharnais. Je ne veux pas devenir trop haut ou trop bas avec mes émotions. »
« Il a très bien joué tout au long de la saison et en séries, a renchéri Knoblauch. On a une grande confiance en lui. On a inséré de nouveaux joueurs dans la formation et ça fait en sorte qu’un excellent joueur a dû passer son tour. On a le sentiment que Vincent peut nous aider. »
Malgré l’ampleur de la scène, une finale de la Coupe Stanley, le géant de 6 pieds 7 pouces et 226 livres restait bien calme.
« Il y aura encore une rondelle, les règlements ne changent pas et nous jouons encore sur une glace, a-t-il répliqué. C’est un match comme les autres. »
À l’entraînement sur la glace du Amerant Bank Arena, lundi matin, Desharnais formait un duo avec Darnell Nurse.
Desharnais regagnera donc sa place à la ligne bleue des Oilers après quatre rencontres d’affilée dans les gradins. Knoblauch l’avait sorti de sa formation lors du quatrième match de la finale de l’Ouest contre les Stars de Dallas pour faire confiance à Philip Broberg.
« Au départ, je trouvais ça un peu frustrant de ne pas jouer, a reconnu Desharnais. Mais je demeurais heureux puisque nous gagnions. Je voulais faire partie de la solution. Je devais rester positif en cherchant des façons pour m’améliorer pendant que je ne jouais pas. »
Dans les décisions audacieuses, Knoblauch a remplacé Stuart Skinner par Calvin Pickard pour deux rencontres au deuxième tour contre les Canucks de Vancouver. Il a aussi laissé de côté l’ailier Corey Perry pour cinq matchs consécutifs contre les Canucks et les Stars.
À l’attaque, Perry retournera visiter la passerelle de presse. L’ailier de 39 ans sera rayé de la formation au profit de Sam Carrick.
Voici trois choses à surveiller en vue du deuxième match de la finale :
