TARRYTOWN, New York – Il pleuvait des cordes en ce jeudi matin à Manhattan. Malgré la température maussade avec un ciel gris et des orages, les Rangers gardaient une attitude positive au lendemain de ce revers de 3-0 contre les Panthers de la Floride lors du premier match de la finale de l’Association de l’Est.
Peter Laviolette avait convié ses joueurs pour de simples rencontres au centre d’entraînement de l’équipe à Tarrytown. Il n’a pas sorti son sifflet, son crayon et son tableau pour changer d’A à Z sa stratégie contre les Panthers.
« Nous devons mieux jouer, a simplement dit l’expérimenté entraîneur-chef. Il y a plusieurs choses que nous pouvons améliorer. Notre exécution n’était pas à notre image. Quand tu analyses ce premier match, c’était pratiquement 50-50 dans les occasions de marquer. Mais je regarde notre exécution, notre façon de patiner, nos couvertures et nos sorties de zone et je sens que nous pouvons mieux faire dans tous les départements.
« Je ne crois pas qu’il s’agisse d’un gros ajustement, a-t-il continué. Comme je le dis, ç’a été un match serré pendant longtemps. Je ne sentais pas que nous étions une équipe vulnérable ou que nous nous faisions dominer. Nous pouvons corriger des trucs. Nous avons fait des changements contre les Hurricanes. Je sens que c’est à nous de mieux jouer. »
Laviolette a également offert un cours de mathématiques lors de sa conférence de presse d’un peu plus de huit minutes.
« Au début de la série, nous avions sept matchs pour en gagner quatre. Nous en avons maintenant six pour en gagner quatre. Est-ce que nous pouvons gagner la prochaine rencontre ? J’y crois réellement. Nous avons des rencontres aujourd’hui afin d’apporter de petites corrections. Nous devons oublier le premier match. C’est fini. »
Aucun but pour Fox
Pour gagner, les Rangers auront besoin de déjouer Sergeï Bobrovsky. Mais ils auront aussi besoin d’une plus grande contribution offensive en provenance de leurs défenseurs. En 11 matchs depuis le début des séries, les défenseurs des Rangers n’ont marqué que deux buts. Jacob Trouba et K’Andre Miller ont chacun touché la cible. Miller avait battu Charlie Lindgren dans le deuxième match contre les Capitals, alors que Trouba avait inscrit le premier but du match lors de la cinquième rencontre face aux Hurricanes.
Les trois autres équipes dans le carré d’as, les Oilers (11 buts), les Stars (7 buts) et les Panthers (7 buts) ont profité d’une bien plus grande contribution de leurs défenseurs.
Pour les Rangers, cette statistique tient probablement de l’anomalie. En saison, ils ont terminé à égalité septième rang sur 32 équipes avec 44 filets chez les défenseurs. Adam Fox, un moteur offensif à la ligne bleue, a mené le bal avec 17 buts.
Fox n’a toujours pas marqué après 11 matchs en séries. Le gagnant du trophée Norris en 2021 n’a obtenu que quatre passes. Des chiffres qui sont loin de sa production de 73 points en 72 rencontres cette saison.
Des buts recherchés par Fox et les autres défenseurs
Les Rangers n’ont marqué que deux buts en 11 matchs par leurs défenseurs depuis le début des séries

FLA@NYR: Verhaeghe joue de chance et double l'avance