Matt Rempe de retour au jeu

NEW YORK – Peter Laviolette avait ouvert la porte jeudi pour des changements à sa formation lors du deuxième match de la finale de l’Est. À quelques minutes de ce deuxième duel contre les Panthers de la Floride, vendredi, les Rangers de New York ont confirmé que l'attaquant Matt Rempe allait être de retour dans la formation

Dans les gradins pour quatre des cinq derniers matchs, Rempe retrouvera sa place à l’aile droite du quatrième trio.

Laviolette avait refusé de confirmer sa présence en matinée, se contentant de dire qu’il décidera de sa formation après la période d’échauffement. Kaapo Kakko, pratiquement invisible lors de la première rencontre visage aux Panthers, sautera son tour. En onze matchs en séries, Kakko a marqué un seul but et obtenu une seule passe. Dans le cas de Rempe, il a marqué un but en sept rencontres. L’impact du numéro 73 ne se lit toutefois pas sur la feuille de pointage.

Larry Brooks, l’influent chroniqueur, a réclamé le retour de Rempe dans les pages du New York Post vendredi matin. Les Rangers ont un dossier de 20-3-1 quand l’ailier de 6 pieds 8 pouces est en uniforme, que ce soit en saison ou en séries.

Dans le camp des Panthers, la présence ou non de Rempe ne représentait pas un gros sujet de discussion.

« Il est un gros attaquant et un joueur robuste, a dit le capitaine Aleksander Barkov. Il apportera un élément physique à leur équipe. Mais nous voulons jouer notre propre style et nous nous concentrons sur nous. »

« Je ne porte pas une aussi grande attention envers lui que vous (journalistes) pouvez le faire, a renchéri Paul Maurice. Il est un gros ailier robuste et il est bon en échec avant. 

« Je crois que les deux équipes ont de bons joueurs, mais les deux équipes manquaient d’exécution dans le premier match. Il ne faut pas oublier que le pointage était de 1-0 pratiquement tout le match. Les deux équipes étaient nerveuses avec la rondelle. »

Voici trois choses à surveiller en vue du deuxième match de la finale de l’Est :

1. Un rôle plus important pour Chytil? 

Filip Chytil a terminé le premier match avec un temps de jeu de 9:17. Seul Will Cuylle a passé moins de temps (7:45) sur la surface glacée parmi tous les joueurs des Rangers. Chytil, qui cherche encore à regagner son rythme après seulement deux matchs en séries, risque de recevoir une promotion. Le Tchèque pourrait remplacer Jack Roslovic à l’aile droite en compagnie de Mika Zibanejad et de Chris Kreider.

2. Juste une mise en échec

Le jeu physique n’était pas l’histoire du premier match entre les Rangers et les Panthers. Mais ça pourrait changer rapidement dans cette série. Niko Mikkola a renversé Chytil avec une grosse mise en échec dans les dernières secondes de la première rencontre. Un geste que les Rangers n’ont pas trop aimé. Mais pour les Panthers, c’était juste une mise en échec. 

« C’était une mise en échec légale, a affirmé Maurice. Il avait la rondelle. Il pouvait s’en débarrasser et y aller d’un dégagement. Si nous avons la rondelle, nous nous ferons frapper. S’ils ont la rondelle, nous les frapperons. C’est du hockey. »

3. Un avantage sur le plan émotif pour les Rangers

Maurice est formidable en conférence de presse. Il transforme une question anodine en une réponse passionnante. Quand on lui demande de décrire l’importance de ce deuxième match pour son équipe avec une possibilité de partir pour la Floride avec une avance de 2-0 dans la série, l’homme de 57 ans y va de cette analyse. 

« L’équipe qui perd le premier match à l’avantage pour le deuxième match, a-t-il répondu. Dans notre série (de première ronde) contre Tampa, je trouve que le Lightning a joué un de ses meilleurs matchs de la série lors de la deuxième rencontre. Mais nous avions trouvé une façon de gagner en prolongation. Contre Boston, nous avons perdu le premier match 5-1. Nous avons rebondi en jouant un formidable deuxième match (6-1) contre les Bruins. Nous avions l’avantage sur le plan des émotions. Nous avons la mentalité suivante. Nous n’avons joué qu’un seul match contre les Rangers. Nous nous attendons à un autre match difficile. Mais ils ont l’avantage émotif. »

Formation prévue des Panthers
Vladimir Tarasenko -- Aleksander Barkov -- Sam Reinhart
Carter Verhaeghe -- Anton Lundell -- Matthew Tkachuk
Eetu Luostarinen -- Sam Bennett -- Evan Rodrigues
Ryan Lomberg -- Kevin Stenlund -- Nick Cousins

Gustav Forsling -- Aaron Ekblad
Niko Mikkola -- Brandon Montour
Oliver Ekman-Larsson -- Dmitry Kulikov

Sergei Bobrovsky
Anthony Stolarz

Retranchés: Steven Lorentz, Kyle Okposo, Tobias Bjornfot, Uvis Balinskis, Josh Mahura, Jonah Gadjovich, Spencer Knight, Rasmus Asplund, Mike Benning, Magnus Hellberg, Matt Kiersted, William Lockwood, Mackie Samoskevich, Justin Sourdif
Blessé: Aucun

Formation prévue des Rangers
Chris Kreider -- Mika Zibanejad -- Filip Chytil
Artemi Panarin -- Vincent Trocheck -- Alexis Lafrenière
Will Cuylle -- Alex Wennberg -- Jack Roslovic
Jimmy Vesey -- Barclay Goodrow -- Matt Rempe

Ryan Lindgren -- Adam Fox
K'Andre Miller -- Jacob Trouba
Erik Gustafsson -- Braden Schneider

Igor Shesterkin
Jonathan Quick 

Retranchés: Zac Jones, Chad Ruhwedel, Jonny Brodzinski, Adam Edstrom, Kaapo Kakko, Blake Wheeler
Blessé: Aucun