DALLAS – Mavrik Bourque n’avait pas d’autre option que d’attendre son tour. Après 13 matchs d’affilée à regarder ses coéquipiers des hauteurs d’une passerelle de presse, Bourque troquera enfin son veston et sa cravate pour un uniforme qu’il aime beaucoup mieux, celui des Stars de Dallas.
Bourque recevra la chance qu’il attendait impatiemment pour ce cinquième match de la finale de l’Ouest contre les Oilers d’Edmonton. À la recherche de plus d’offensive, Peter DeBoer fera confiance au jeune attaquant de 23 ans pour ce match où les Stars lutteront pour leur survie avec un retard de 1-3.
« Je suis excité, je n’ai pas joué depuis un mois, a rappelé Bourque en entrevue avec LNH.com dans le vestiaire des Stars au American Airlines Center. J’attends ma chance depuis longtemps. Je vois ça comme une occasion pour moi. J’espère aider l’équipe à gagner ce match. »
Bourque n’a joué que deux des 17 matchs des Stars depuis le début des séries. Il a participé au premier match et au quatrième match du premier tour contre l’Avalanche du Colorado.
Pour son retour en action, le choix de premier tour des Stars en 2020 aura besoin de bloquer la nervosité.
« C’est drôle que tu m’en parles. J’étais curieux de voir comment j'allais réagir. Les Stars m’ont annoncé hier (mercredi) que j’allais jouer. Je me demandais à quoi ressemblerait ma réaction. J’avais vécu un peu la même situation l’an dernier. J’avais eu la chance de jouer le sixième match de la finale de l’Ouest contre les Oilers. »
« Mais il y a une bonne différence avec l’an dernier, a poursuivi l’attaquant originaire de Plessisville au Québec. Je n’avais joué qu’un seul match en saison avec les Stars avant de jouer un autre match en séries. Pour être honnête, je me suis réveillé sans ressentir un trop grand stress. J’ai joué 73 matchs cette année et deux autres en séries. J’ai plus d’expérience. Je ressens de l’excitation, mais pas trop de nervosité. Ça reste un gros match, c’est le cinquième match de la finale de l’Ouest. Il y a une petite nervosité, mais c’est une bonne nervosité. J’ai déjà ma routine. J’habite à Dallas. Ce n’est pas comme l’an dernier où je me retrouvais à l’hôtel. »
Bourque a gardé un petit secret pour l’identité de ses compagnons de jeu pour cette cinquième rencontre contre la bande à Connor McDavid.
« Je peux juste vous dire que je jouerai avec deux bons joueurs, il y a plusieurs bons attaquants au sein de notre équipe », a-t-il répliqué avec le sourire.
Bourque ne sautera pas sur la patinoire avec une cape de sauveur sur son dos même si les Stars feront face à l’élimination pour une première fois dans cette finale de l’Ouest.
« Je peux apporter de l’offensive, a-t-il affirmé. Mais je suis aussi un joueur responsable sur 200 pieds. Nous avons de la difficulté à marquer des buts. Oui, j’aimerais marquer un but, mais j’aurai surtout besoin de connaître de bonnes présences en générant du rythme et en passant du temps en territoire adverse. »
« En séries, il y a toujours des changements à la formation, a-t-il ajouté. Même si nous faisons face à l’élimination, je ne dois pas débarquer pour ce match en voulant devenir le sauveur. J’aurai besoin de jouer selon mon identité. J’ai confiance d’y arriver et d’aider mon équipe. »
Un bon jeune
Dans un corridor du American Airlines Center, Alain Nasreddine, l’un des adjoints à Peter DeBoer, a glissé quelques mots au sujet de Bourque.
« Il peut apporter plusieurs choses à notre équipe », a affirmé Nasreddine, qui s’occupe des défenseurs chez les Stars. « C’est un jeune qui a consacré de gros efforts dans les dernières semaines. Je suis persuadé qu’il nous donnera un boost d’énergie. Il peut fabriquer des jeux, il est un bon joueur de hockey. »
« Mavrik reste un jeune joueur. J’ai eu une conversation avec lui dernièrement, a-t-il enchaîné. Je lui rappelais qu’il joue pour l’équipe où il y a probablement la plus grande profondeur à l’offensive dans la LNH. Il devait prendre son mal en patience. Je lui disais que son tour était pour venir. Je suis heureux pour lui. Je ne veux pas juste être gentil avec lui, nous aurons besoin de lui sur la glace. »
En 73 matchs à sa saison recrue avec les Stars, Bourque a amassé 25 points (11 buts, 14 passes).
Les Stars ne diront pas non à un peu plus de mordant offensif. Dans les trois derniers matchs, ils ont encaissé trois revers par un pointage combiné de 13-2.
