Les Panthers de la Floride espèrent que l’histoire va se répéter.
Ils n’ont pas touché au trophée Prince-de-Galles lorsqu’il leur a été décerné lundi, après avoir fait de même la saison dernière avant de gagner la Coupe Stanley.
Le commissaire adjoint de la LNH Bill Daly a remis le trophée au capitaine Aleksander Barkov après la victoire de 5-3contre les Hurricanes de la Caroline dans le match no 5 de la finale de l’Association de l’Est au Lenovo Center de Raleigh, mercredi. Barkov n’a pas touché au trophée avant que lui et ses coéquipiers posent pour des photos.
Après avoir remporté le trophée en 2023, les Panthers l’avaient touché, et l’attaquant Matthew Tkachuk avait déclaré : « La dernière chose que nous voulons faire est d’être superstitieux en ne le touchant pas. À la base, personne ne nous voyait en séries. Je trouve que c’est génial de le toucher, de le soulever et de prendre des photos. Nous l’avons mérité. »
La Floride a toutefois perdu en cinq rencontres contre les Golden Knights de Vegas en finale, et l’équipe a pris une approche différente la saison dernière, ce qui a bien fonctionné pour elle. Les Panthers ont défait les Oilers d’Edmonton en sept parties pour remporter leur premier championnat.
En 1996, la seule autre fois où les Panthers ont remporté le trophée Prince-de-Galles, le capitaine Brian Skrudland avait soulevé le trophée, et son équipe avait ensuite été balayée par l’Avalanche du Colorado en finale.
Le Lightning de Tampa Bay, qui a remporté le trophée de 2020 à 2022, l’a touché les trois fois, mais il a été défait en finale par l’Avalanche en six matchs en 2022. Auparavant, il avait remporté la Coupe en 2020 contre les Stars de Dallas et en 2021 contre les Canadiens de Montréal.
Cinq des neuf dernières équipes à avoir remporté la Coupe ont touché le trophée Prince-de-Galles. Avant 2020, Sidney Crosby l’avait touché en 2016 et 2017 avant d’aider les Penguins de Pittsburgh à remporter la Coupe chaque fois. Alex Ovechkin a fait la même chose en 2018 avec les Capitals de Washington, qui ont ensuite été sacrés champions.
Avant les Panthers en 2024, les Bruins de Boston, en 2011, avaient été la dernière équipe à remporter la Coupe sans avoir touché le trophée Prince-de-Galles.
Le capitaine des Bruins Zdeno Chara n’a pas touché le trophée en 2019, et les Bruins ont perdu contre les Blues de St. Louis en sept rencontres en finale. Les Devils du New Jersey (2012), les Bruins (2013), les Rangers de New York (2014) et le Lightning (2015) ont tous perdu en finale après avoir choisi de ne pas mettre la main sur le trophée.
En raison du réalignement temporaire des sections dû à la COVID-19 en 2020-21, la troisième ronde des séries a été renommée demi-finale plutôt que finale d’association. Le trophée Prince-de-Galles a été remis au Lightning après qu’il eut vaincu les Islanders de New York en demi-finale.
Le trophée Prince-de-Galles est remis au champion de l’Association de l’Est depuis la saison 1993-94.
La Floride rencontrera le vainqueur de la finale de l'Ouest. Les Oilers d'Edmonton mènent la série 3-1 contre les Stars de Dallas. Le cinquième match aura lieu à Dallas jeudi (20 h HE; ESPN+, ESPN, SN, TVAS, CBC).
