Ils auront besoin de bien plus que de leur gardien, en fait. Les Hurricanes ont encaissé 16 buts et n’en ont marqué que quatre en trois rencontres. Ils n’ont même jamais eu les devants.
« Ce serait un changement bien apprécié, a dit Seth Jarvis au sujet de la possibilité de prendre l’avance. Ce n’est pas plaisant de jouer du hockey de rattrapage, surtout contre cette équipe. Mais je crois qu’on va s’en sortir, peu importe ce qui se produit. On ne peut pas changer notre mentalité selon le score. »
Les Hurricanes devront à nouveau se débrouiller sans les services des défenseurs Sean Walker et Jalen Chatfield, tous les deux blessés. C’est donc dire qu’ils aligneront encore deux recrues à la ligne bleue : Scott Morrow et Alexander Nikishin.
« Walker et Chatfield sont des rocs pour nous en défense, a expliqué Jarvis. C’est évident que ça craint de ne pas pouvoir compter sur eux. Cela dit, nous avons toute la confiance au monde en ces deux jeunes. Pour nous, c’est la mentalité du prochain homme. C’est la même chose que d’habitude. »
Le fait que les Hurricanes doivent utiliser deux recrues, qui n’ont pas joué un match en saison régulière, en pleine finale de l’Est souligne toutefois à gros trait le manque de profondeur de la formation. Brind’Amour ne s’est d’ailleurs pas gêné pour envoyer une flèche à l’état-major de l’équipe.
« En général, je pense que les équipes devraient bâtir autour de la défensive, c’est la position la plus importante en excluant les gardiens, a-t-il amorcé. Nous l’avons fait dans les dernières années. Là, on perd deux gars très importants, et on doit envoyer des gars qui n’ont pas d’expérience à ce niveau.
« On leur en demande beaucoup. Quand on se dirige vers les séries, il faut s’assurer d’avoir un peu plus de profondeur à cette position pour ne pas en arriver à notre situation. Cela dit, ils ont fait du bon boulot. »
Des absents chez les Panthers
De l’autre côté, Paul Maurice se verra dans l’obligation de procéder à des changements puisque l’attaquant A.J. Greer et le défenseur Niko Mikkola sont tombés au combat au dernier match. Blessé lors du deuxième affrontement de la série, Sam Reinhart sautera son tour pour une deuxième fois de suite.
Greer a patiné avant l’entraînement matinal de ses coéquipiers tandis que Mikkola était absent. L’attaquant Nico Sturm et le défenseur Uvis Balinskis seront insérés dans la formation à leur place. Maurice a indiqué que l’état de santé de ces trois blessés était réévalué au quotidien.
« Niko va nous manquer, mais Balinskis a joué de l’excellent hockey pour nous, a commenté le pilote. Ç’a été difficile de l’exclure de la formation pendant ce parcours. Je suis content pour lui parce qu’il ne mérite pas de regarder des matchs de la passerelle. »
Jesper Boqvist avait déjà pris la place de Reinhart au dernier match – il a récolté un but et deux aides en plus de maintenir un différentiel de +4.
