Les Maple Leafs sont une de six équipes, avec les Islanders de New York, les Stars de Dallas, les Sharks de San Jose, le Lightning de Tampa Bay et les Bruins de Boston, qui parleront avec Tavares pendant la fenêtre de discussions avec des joueurs autonomes cette semaine. Le marché des joueurs autonomes s'ouvrira à 12 h 01 (H.E.), dimanche. Le président des Maple Leafs Brendan Shanahan, le directeur général Kyle Dubas et l'entraîneur Mike Babcock ont tous rencontré Tavares et son agent à Los Angeles lundi.
Brown a grandi à Etobicoke, environ 10 miles à l'est de Mississauga, la ville natale de Tavares, et 20 miles à l'ouest du Air Canada Centre. Ses quatre premières saisons professionnelles sont survenues à Toronto, d'abord avec les Marlies de Toronto dans la Ligue américaine de hockey entre 2014-16, et puis avec les Maple Leafs. L'occasion de jouer avec l'équipe pour laquelle il prenait pendant son enfance est une expérience que Brown chérit beaucoup et une qu'il recommanderait à d'autres joueurs.
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« C'est une expérience vraiment super de jouer au ACC si tu viens de Toronto », a déclaré Brown.
Brown a ajouté que ce n'est pas envahissant d'être reconnu dans la ville.
« Tu as toujours la vie privée, tout le monde est très respectueux, a souligné Brown. J'habite ici en été, j'entends des "Hey, ça va?", mais tout le monde est très respectueux. C'est un excellent endroit pour jouer. »
Brown serait ravi si les Maple Leafs pouvaient ajouter Tavares, qui a amassé 621 points (272 buts) en 669 matchs dans la LNH.
« C'est un des joueurs d'élite dans la ligue, toute équipe serait heureuse de l'avoir », a dit Brown.
Tavares, qui aura 28 ans le 20 septembre, deviendrait un des plus vieux joueurs chez les Maple Leafs, mais Brown croit qu'il n'aurait aucun problème en s'intégrant dans la jeune formation torontoise.
« Ça devrait surtout être le bon joueur, mais vous avez vu Patrick Marleau s'intégrer dans notre alignement (la saison dernière), a noté Brown. Nous sommes une très jeune équipe, mais malgré le fait qu'il vient d'une autre tranche d'âge, il s'est intégré si bien avec les jeunes joueurs. Nous avons un groupe très serré, nous serions prêts à accueillir un nouveau venu.
