« Écoutez, à ce stade-ci de ma carrière, je n'ai jamais demandé à être échangé et c'est peut-être parce que je suis de la vieille école », a déclaré le défenseur avant la rencontre face aux Maple Leafs de Toronto, mardi. « J'ai appris de plusieurs vétérans dans la Ligue qui s'occupent de leurs affaires, se présentent et font leur travail. Je suis payé pour accomplir un travail, et c'est ce que je dois faire chaque jour. »
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Subban a récolté 10 points (cinq buts, cinq passes) en 45 matchs jusqu'ici à sa première saison avec le New Jersey, lui qui a été échangé des Predators de Nashville pendant le Repêchage 2019 de la LNH.
Le joueur de 30 ans a encore deux saisons à écouler à son contrat de huit ans qu'il avait signé avec les Canadiens de Montréal le 2 août 2014. Le Tricolore avait échangé Subban aux Predators en retour de Shea Weber le 29 juin 2016.
La date limite des transactions de cette année dans la LNH est le 24 février.
« Les affaires sont les affaires, vous savez? Mais en ce qui me concerne, j'aime mes coéquipiers ici, nous formons un bon groupe et c'est plaisant de se rendre à l'aréna chaque jour », a mentionné Subban.
Les Devils (17-21-7) ont posé plusieurs gestes pendant la saison morte en espérant pouvoir se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une deuxième fois en huit saisons. Ils ont mis sous contrat les agents libres Wayne Simmonds et Nikita Gusev et ont sélectionné l'attaquant Jack Hughes au tout premier rang du Repêchage 2019. Malgré tout, ils ont perdu leurs six premières parties de la saison pour se retrouver au 14e rang dans l'Association de l'Est.
Taylor Hall, qui a mis la main sur le trophée Hart, remis au joueur le plus utile à son équipe, en 2017-18 avec le New Jersey, a été échangé aux Coyotes de l'Arizona le 16 décembre. L'entraîneur-chef John Hynes a été remplacé par Alain Nasreddine le 3 décembre. Puis, le directeur général Ray Shero, qui a conclu l'échange de Subban, a été congédié le 12 janvier avant d'être remplacé par Tom Fitzgerald.
« Aussi frustrante la saison puisse être sur la patinoire, nous trouvons le moyen d'être motivés et excités à disputer chaque match, a relaté Subban. Je crois que c'est en partie parce que nous avons de jeunes joueurs dans l'équipe; certains d'entre eux n'ont jamais joué dans cet amphithéâtre (Scotiabank Arena de Toronto). Alors c'est excitant de ressentir cette énergie. J'ai cette énergie et d'autres gars ont cette énergie, alors c'est plaisant de jouer des matchs sur la route. Nous percevons les prochains matchs comme des défis que nous avons hâte de relever. »
