La semaine des francophones sous la loupe

Chaque dimanche, LNH.com dresse une liste des joueurs francophones qui ont brillé dans la LNH au cours de la dernière semaine. Voici ceux qui ont su tirer leur épingle du jeu du 10 au 16 décembre.

Anthony Mantha, Capitals de Washington – 1-1—2, 3 MJ

Il semble qu’on soit en train d’assister au réveil d’Anthony Mantha. Chose certaine, le Québécois a retrouvé confiance en ses moyens.

L’attaquant des Capitals de Washington a récolté sept points (quatre buts, trois passes) à ses neuf derniers matchs, alors qu’il n’en avait inscrit que quatre lors de ses 14 premières sorties de la saison. Il a d’ailleurs noirci la feuille de pointage dans quatre de ses cinq plus récentes parties.

« Il joue à un très haut niveau présentement. Il fait plusieurs bonnes choses loin de la rondelle qui l’aident à obtenir des occasions offensives et qui lui donnent des occasions de jouer avec la rondelle, a analysé l’entraîneur Spencer Carbery, mercredi. J’ai montré au groupe deux ou trois séquences vidéo (de lui) aujourd’hui où sa conscience du jeu sans la rondelle, loin de la zone offensive, l’ont placé dans une bonne position pour être en mesure de reprendre possession et contre-attaquer. »

Ces récents succès coïncident avec la formation d’un nouveau trio au sein duquel on ne retrouve pas de grande vedette. Mantha complète une unité avec deux jeunes hommes de 22 ans, le centre Connor McMichael et l’imposant ailier de 6 pieds 6 pouces et 225 livres Aliaksei Protas.

« La chimie opère grandement, et [Mantha] est un élément crucial dans cette chimie, a souligné Carbery. On peut voir que sa confiance grandit. Il est souriant, il est heureux de venir s’entraîner et d’être à l’aréna. Il est un joueur confiant présentement, et on espère que ça pourra se poursuivre, autant pour lui que pour son trio. »

À trois, Mantha, McMichael et Protas ont combiné 11 points lors des cinq derniers matchs des Capitals.

« Tout découle de l’éthique de travail sans la rondelle, a noté Protas. Nous nous soutenons et nous travaillons les uns pour les autres. Quand tu penses à tes coéquipiers avant de penser à toi, c’est là que les succès se pointent, et je pense que c’est ce qui se produit avec notre trio en ce moment. »

Pierre-Édouard Bellemare, Kraken de Seattle – 2-1—3, 4 MJ

À 38 ans, Pierre-Édouard connaît son rôle.

Utilisé au centre d’un quatrième trio à Seattle, l’attaquant français n’obtient pas énormément de temps de glace et il est surtout appelé à accomplir des missions défensives – notamment en infériorité numérique.

N’empêche, il est capable de contribuer à l’attaque de temps à autre. Cette semaine, Bellemare a récolté trois points (deux buts, une passe) en quatre matchs. Mardi, son trio, qu’il complète avec Kailer Yamamoto et Devin Shore, a fourni deux des quatre buts dans une victoire de 4-0 qui permettait au Kraken de mettre un terme à une effroyable série de huit revers.

« Ces gars-là ont connu une bonne soirée, a souligné l’entraîneur Dave Hakstol après la rencontre. Avec la façon dont se sont présentées les confrontations ce soir, ils n’ont pas eu une tonne de temps de jeu, mais ils faisaient du bon travail chaque fois qu’ils étaient sur la glace. Il y a une chimie qui continue de grandir au sein de cette unité, ce n’est pas simplement l'affaire d’une seule soirée. »

En touchant la cible en troisième période dans ce gain contre les Panthers de la Floride, Bellemare a fait vivre un beau moment au jeune défenseur Ryker Evans, qui a amassé son premier point en carrière dans la LNH sur le jeu. Le choix de deuxième tour du Kraken en 2021 a bien contrôlé la rondelle avant de remettre dans l’enclave pour Bellemare.

« Ce jeune homme va être ici pour très longtemps, a dit Bellemare à propos d’Evans. C’était donc plaisant de le voir [obtenir ce point]. Il m’a remercié d’avoir envoyé la rondelle dans le but, c’était très drôle. »

Bellemare a de nouveau fait vibrer les cordages, deux jours plus tard, dans l’éclatante victoire de 7-1 de Seattle aux dépens des Blackhawks de Chicago. Il a été utilisé pendant 13:08 lors de ce duel, un sommet pour lui cette saison.

Mentions honorables

Jonathan Marchessault, Golden Knights de Vegas : 2-3—5, 3 MJ
Joe Veleno, Red Wings de Detroit : 1-2—3, 4 MJ
Mathieu Joseph, Sénateurs d’Ottawa : 1-1—2, 3 MJ
Sean Couturier, Flyers de Philadelphie : 1-1—2, 3 MJ
Claude Giroux, Sénateurs d’Ottawa : 0-2—2, 3 MJ
J.J. Moser, Coyotes de l’Arizona : 0-2—2, 4 MJ
Jean-Gabriel Pageau, Islanders de New York : 0-2—2, 4 MJ
Devon Levi, Sabres de Buffalo : 2-0-0, moy. de 2,00, %ARR. de ,931