San Jose vise à gagner du terrain dans la Pacifique

VANCOUVER -- Les Sharks de San Jose se sont déjà assurés d'une place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley grâce à une victoire contre les Kings de Los Angeles lundi, mais les Canucks de Vancouver n'anticipent à aucune baisse de compétitivité de la part des Sharks mardi soir.
San Jose pourrait améliorer sa position dans le classement cette semaine avec deux matchs contre les Canucks qui ont perdu huit matchs consécutifs. Les Sharks accusent un retard de quatre points sur les Ducks d'Anaheim, qui figurent au deuxième rang dans la section Pacifique, et de cinq points sur les meneurs de section, les Kings. S'ils devancent l'une de ces équipes dans le classement au cours des six derniers matchs, les Sharks auront l'avantage de la glace en première ronde des séries dans l'Association de l'Ouest.

« C'est une organisation qui connaît des succès depuis longtemps et une raison pour leurs succès est leur compétitivité, a déclaré l'attaquant des Canucks Sven Baertschi. Ils travaillent dur, peu importe les circonstances, et je doute qu'ils enlèvent le pied de l'accélérateur ou regardent trop loin en vue des séries éliminatoires. Ils savent que s'ils retirent le pied de l'accélérateur maintenant, ils courront le risque de ne pas être prêts quand les séries s'amorceront. »
Les Sharks, qui accueilleront les Canucks au SAP Center jeudi, ne se sont pas entraînés mardi matin après être arrivés à Vancouver après minuit.
Le gardien James Reimer devrait se retrouver devant le filet après que Martin Jones eut réalisé 30 arrêts dans un gain de 5-2 face aux Kings. L'attaquant Nick Spaling pourrait être de retour dans l'alignement après avoir été retranché pour la première fois depuis la transaction du 22 février qui l'a vu passer des Maple Leafs de Toronto aux Sharks.
Le centre des Canucks Markus Granlund sera de retour après avoir raté sept matchs avec une blessure au haut du corps. Ce sera la huitième fois que Granlund fera face aux Sharks cette saison; il a affronté San Jose quatre fois avec les Flames de Calgary avant d'être échangé à Vancouver le 22 février, et puis il a disputé trois matchs de plus contre les Sharks à titre de joueur des Canucks.
Voici les alignements projetés:
SHARKS
Tomas Hertl - Joe Thornton - Joe Pavelski
Melker Karlsson - Logan Couture - Joonas Donskoi
Patrick Marleau - Chris Tierney - Joel Ward
Nick Spaling - Dainius Zubrus - Tommy Wingels

Paul Martin - Brent Burns
Dylan DeMelo - Justin Braun
Brenden Dillon - Roman Polak

James Reimer
Martin Jones

Blessés:Marc-Edouard Vlasic (bas du corps), Matt Nieto (jointure fracturée), Matt Tennyson (tête)
Rayé de l'alignement:Micheal Haley

CANUCKS
Daniel Sedin - Henrik Sedin - Jannik Hansen
Sven Baertschi - Markus Granlund - Jake Virtanen
Chris Higgins - Bo Horvat - Alexandre Burrows
Jared McCann - Brendan Gaunce - Emerson Etem

Ben Hutton - Nikita Tryamkin
Dan Hamhuis - Yannick Weber
Matt Bartkowski - Alex Biega

Jacob Markstrom
Ryan Miller
Blessés: Linden Vey (haut du corps), Derek Dorsett (haut du corps), Radim Vrbata (bas du corps), Chris Tanev (haut du corps), Luca Sbisa (haut du corps), Derek Dorsett (haut du corps), Brandon Sutter (mâchoire fracturée), Alexander Edler (tibia fracturé)
Rayé de l'alignement: Andrey Pedan