PITTSBURGH -- Les Capitals de Washington ont accédé à la finale de l'Association de l'Est pour la première fois depuis 1998 grâce à une victoire de 2-1 en prolongation contre les Penguins de Pittsburgh lors du match no 6 de leur série de deuxième ronde.

Washington présentait une fiche de 1-9 dans son histoire en séries éliminatoires de la Coupe Stanley face aux Penguins, sa seule victoire remontant à 1994, quand les Capitals ont disposé de Pittsburgh en six parties en quarts de finale. Les Capitals affronteront le Lightning de Tampa Bay en finale de l'Association de l'Est.

Voici cinq raisons pour lesquelles les Capitals sont passés au prochain tour:

PITTSBURGH - Dans les heures suivant la victoire de 2-1 en prolongation des Capitals de Washington pour éliminer les Penguins de Pittsburgh dans le match no 6 de la série de deuxième ronde dans l'Association de l'Est, lundi, Barry Trotz n'était pas prêt à penser à ce que ça prendrait pour vaincre le Lightning de Tampa Bay en finale de l'Association de l'Est.

L'entraîneur des Capitals comptait prendre un peu de temps pour décompresser à la suite de la plus grosse victoire de ses 19 saisons en carrière comme entraîneur dans la LNH.

PITTSBURGH - La quête des Penguins de Pittsburgh pour un troisième championnat de suite de la Coupe Stanley a pris fin lundi.

Les Penguins se sont inclinés 2-1 en prolongation contre les Capitals de Washington dans le match no 6 de la deuxième ronde de l'Association de l'Est au PPG Paints Arena. Il s'agissait d'une première élimination pour Pittsburgh en séries éliminatoires de la Coupe Stanley depuis l'embauche de l'entraîneur Mike Sullivan le 12 décembre 2015.

PITTSBURGH - Quand les Penguins de Pittsburgh ont pris la parole, lundi, leur état d'esprit et leurs mots étaient concentrés sur le présent.

Leurs espoirs de remporter une troisième Coupe Stanley consécutive ont pris fin quand ils se sont inclinés 2-1 en prolongation du match no 6 de la série de deuxième ronde dans l'Association de l'Est contre les Capitals de Washington, et c'était le point central de leurs commentaires. 

PITTSBURGH - Alex Ovechkin était le dernier joueur en ligne pour les Capitals de Washington et Sidney Crosby était le premier pour les Penguins de Pittsburgh, il a donc fallu attendre un petit moment pour que leurs chemins se croisent.

Les rôles étaient renversés cette fois, alors que la victoire des Capitals 2-1 en prolongation dans le match no 6 de la deuxième ronde de l'Association de l'Est lundi leur a permis d'atteindre la finale d'association pour la première fois en 20 ans.

Deux conquêtes de la Coupe Stanley de suite, voilà un exploit digne de mention. Avant que les Penguins de Pittsburgh y parviennent en 2016 et 2017, les Red Wings de Detroit avaient été les derniers à y être arrivés, en 1997 et en 1998. Ça faisait quand même un bail.

Mais Kristopher Letang en aurait voulu plus. Même s'il y a de quoi être fier de décrocher deux championnats de suite, il était prêt à tout faire pour aller en chercher un autre, et ainsi aider les Penguins à devenir la première équipe à mettre la main sur la Coupe Stanley trois fois d'affilée depuis que les Islanders de New York ont réalisé l'exploit quatre années consécutives, de 1980 à 1983.

PITTSBURGH -- Evgeny Kuznetsov a marqué à 5:27 de la première période de prolongation et il a permis aux Capitals de Washington d'atteindre la finale de l'Association de l'Est pour la première fois depuis 1998 grâce à une victoire de 2-1 sur les Penguins de Pittsburgh lors du sixième match de leur affrontement de deuxième ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, au PPG Paints Arena.

Alex Ovechkin a remis la rondelle à Kuznetsov, qui est passé entre les deux défenseurs pour s'échapper avant de déjouer Matt Murray avec un tir entre les jambières. Kuznetsov a amassé quatre points, dont deux buts, à ses deux dernières parties.

« J'ai aperçu Kuznetsov et j'ai dirigé la rondelle dans l'ouverture. Il a ensuite effectué ce qu'il fait de mieux, a indiqué Ovechkin. C'est un sentiment extraordinaire. Je n'ai jamais été dans cette position et j'ai hâte de disputer la finale de l'Est. »

Les Capitals, qui s'étaient inclinés devant ces mêmes Penguins en deuxième ronde lors des deux dernières saisons, feront face au Lightning de Tampa Bay lors de leur première participation à la finale de l'Association de l'Est depuis 1998.

CAPITALS vs PENGUINS
19 h (HE); NBCSN, TVAS, SN
Les Capitals mènent la série quatre de sept 3-2

PITTSBURGH - Les Capitals de Washington pourraient atteindre la finale de l'Association de l'Est pour la première fois depuis 1998 en plus d'éliminer les doubles champions en titre de la Coupe Stanley avec une victoire contre les Penguins de Pittsburgh dans le match no 6 de leur série de deuxième ronde de l'Est au PPG Paints Arena lundi.

Le centre des Capitals Nicklas Backstrom sera absent. Il a quitté le match no 5 samedi à 6:48 de la troisième période en raison d'une blessure au haut du corps et n'a pas participé à l'entraînement matinal lundi.

ARLINGTON, Virginie - On saura tout juste avant le match no 6 de la deuxième ronde de l'Association de l'Est si le centre des Capitals de Washington Nicklas Backstrom sera en mesure d'affronter les Penguins de Pittsburgh au PPG Paints Arena lundi (19 h (HE); NBCSN, SN, TVAS).

Les Capitals mènent cette série quatre de sept 3-2. Ils pourraient atteindre la finale de l'Association de l'Est pour la première fois depuis 1998 et éliminer les doubles champions en titre avec une victoire.

C'est un refrain familier chaque printemps. Les Capitals de Washington sont parmi les favoris pour remporter la Coupe Stanley, mais ne sont pas en mesure de remporter une quatrième victoire pour atteindre la finale d'Association de l'Est. C'est ce qu'ils tenteront à nouveau de réussir, lundi face aux Penguins de Pittsburgh lors du match no 6 de la deuxième ronde.

Lors des trois dernières saisons, les Capitals ont plié l'échine contre les Penguins de Pittsburgh deux fois, ainsi que les Rangers de New York en 2014-2015. Washington a aussi disputé trois autres séries de demi-finale d'association entre 2009 et 2012. Les trois se sont soldées par des défaites, en sept matchs contre Pittsburgh en 2009, en quatre parties contre le Lightning de Tampa Bay en 2011 et en sept rencontres contre les Rangers en 2012.