Les Canadiens donnent la frousse à l'Avalanche
Gabriel Landeskog marque en prolongation et le Colorado signe une 15e victoire de suite à domicile en défaisant Montréal 3-2
Gabriel Landeskog a vu à étirer à 15 la séquence de victoires de l'Avalanche (28-8-3) à domicile en complétant la stratégie de Valeri Nichushkin, après 76 secondes de temps additionnel.
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Le Colorado a donc égalé la deuxième plus longe série de gains à la maison des 25 dernières années, soit celle des Capitals de Washington en 2016-17. Les Red Wings de Detroit détiennent la marque de la LNH, avec 23 victoires de suite à domicile au cours de la saison 2011-12.
« Ça, c'est le beau côté, a soupiré Landeskog. Sur la glace, ça n'a pas été joli, et même bien loin d'avoir été notre meilleur effort, mais c'est un atout d'être capable de remporter des matchs nonobstant votre positionnement au classement ou celui de vos adversaires. Il n'y a pas de matchs faciles. C'est assurément une autre grosse victoire à domicile pour nous. »
Alex Newhook et Nichushkin ont été les autres marqueurs de l'Avalanche, qui montre une fiche de 16-1-1 dans ses 18 dernières sorties. Samuel Girard a récolté deux passes.
Nick Suzuki a dirigé l'attaque du CH (8-25-7), avec un but et une passe. Artturi Lehkonen a été l'autre qui a déjoué Darcy Kuemper, auteur de 28 arrêts.
Les perdants doivent une fière chandelle au jeune gardien Cayden Primeau, qui a repoussé un sommet personnel de 43 tirs dans les rangs professionnels.
« Il a été très solide, très bon », l'a encensé l'entraîneur Dominique Ducharme. « Je suis content de la façon qu'il a abordé le match. Il a fait du bon travail de préparation dans les dernières journées et il était prêt. C'est satisfaisant de voir un jeune gardien comme lui démontrer du caractère contre une des meilleures équipes de la Ligue. »
Montembeault sous le bistouri?
Primeau, qui n'est âgé que de 22 ans, pourrait être appelé à voir beaucoup d'action, advenant que la blessure de Samuel Montembeault soit plus sérieuse qu'on le croit. Montembeault serait blessé à un tendon d'un poignet, ce que n'a pas nié l'entraîneur quand on lui a demandé si on craignait qu'une opération puisse être requise.
« On doit avant tout lui donner quelques journées de repos », a-t-il commencé par dire. « À partir de là, nos thérapeutes sont confiants que les choses vont s'améliorer. Si ce n'était pas le cas, ça pourrait aller là (chirurgie), mais pour l'instant on évalue son état sur une base quotidienne. Nos thérapeutes demeurent confiants que ça puisse se régler sans ça (chirurgie). »
Les Canadiens, faut-il le rappeler, manquent déjà les services des vétérans gardiens Jake Allen, absent pour une période annoncée tout récemment de huit semaines, et Carey Price, qui n'a pas encore encaissé un tir cette saison.
D'ici peut-être à ce qu'on en sache davantage au sujet de Montembeault, le Tricolore boucle son périple de sept rencontres en rendant visite au Wild du Minnesota, lundi (20h HE; RDS, SN, BSN, BSWI).
Bombardement en règle
Si vous n'aviez pas lu l'amorce du texte et qu'on vous disait que l'Avalanche avait tiré 23 fois en première période, vous auriez cru au désastre. Eh bien non! Primeau a repris là où Montembeault avait laissé dans les deux matchs précédents. Il a été brillant, ne cédant qu'une fois.
« Je me suis bien ressaisi après le match en Arizona », a commenté Primeau, en évoquant les quatre buts sur 16 tirs qu'il a cédés aux Coyotes, avant d'être retiré de l'action, dans la défaite de 5-2 des siens, lundi dernier.
« Il faut oublier au plus tôt ces sorties plus difficiles. Le défi maintenant est d'afficher plus de constance », a-t-il renchéri, en se disant être prêt pour toute éventualité.
Bonne performance de Primeau dans la défaite
Pour revenir au match, le CH aurait terminé l'engagement initial à égalité au score, voire en avant, s'il avait été plus habile à saisir ses occasions. Lehkonen, rien que lui, a manqué deux chances de qualité.
L'Avalanche a marqué en supériorité numérique, à 8:20. Newhook a dégainé au haut du cercle d'engagement gauche sur la courte passe de Girard.
Il le fallait, le Tricolore est parvenu à resserrer le jeu en défense en deuxième période. Primeau n'a été mis à l'épreuve qu'à 11 reprises.
« Nous avons été plus efficaces dans notre zone, mais également en échec avant, a analysé Ducharme. Nous les avons fait jouer davantage dans leur territoire en créant des occasions à l'attaque. C'est donc globalement que nous avons mieux joué. »
Lehkonen se reprend
L'Avalanche a doublé son avance à 8:57 de la deuxième, encore en supériorité, grâce à Girard. Cette fois, le défenseur de Roberval a mis la table pour Nichushkin, tout près du gardien, après avoir contourné le filet.
Les visiteurs n'ont pas lâché prise et les efforts déployés leur ont permis de rétrécir l'écart avant la fin du deuxième vingt, à 18:17.
Lehkonen a finalement envoyé la rondelle dans le but, à la suite de la belle mise en scène de Nick Suzuki et de Tyler Toffoli.
« J'étais content qu'il soit récompensé après les chances qu'il avait obtenues, a souligné Ducharme. Ç'a été un gros but pour nous. De voir un joueur comme lui qui s'implique tout le temps être récompensé, c'était mérité. »
Qui l'eût cru? La troisième période s'annonçait fort intéressante.
Kadri a cru avoir doublé l'avance des siens à 4:10 du dernier vingt, mais la révision vidéo a montré qu'il avait commis un hors-jeu en entrée de zone.
Les Canadiens ont créé l'égalité pendant une pénalité à Kadri, à 8:06. À la gauche de Kuemper, Suzuki n'a eu qu'à enfoncer le disque dans l'ouverture béante sur la passe de Christian Dvorak.
Le CH marquait en supériorité dans un cinquième match consécutivement. On a été au coude à coude jusqu'à la fin du temps réglementaire.
