Palat, le héros du Lightning

Ondrej Palat a marqué à 4:40 de la première période de prolongation afin de paver la voie au gain de 4-3 du Lightning de Tampa Bay contre les Bruins de Boston, mardi.

La série quatre de sept entre les deux antagonistes de l'Association de l'Est est à égalité 1-1 et le match no 3 a lieu dès mercredi, à 20 h (HE; TVAS, CBC, SN, NBCSN).
Palat a profité de l'acharnement de Patrick Maroon près du but pour soulever la rondelle par-dessus la jambière gauche de Jaroslav Halak.
C'était pour le Tchèque âgé de 29 ans un premier but en séries cette année.
« Je suis heureux d'avoir finalement marqué parce que j'en arrachais à l'attaque, a admis Palat. Je restais positif. Ce n'était pas les occasions qui manquaient en jouant avec Nikita Kucherov et Brayden Point. »
Le deuxième but de la soirée de Brad Marchand des Bruins, avec 3:58 à écouler en troisième période, avait mis la table pour du surtemps.
Blake Coleman, deux fois, et Kucherov ont été les autres contributeurs du Lightning.
Outre les cinquième et sixième buts de Marchand en séries cette année, Nick Ritchie a fourni l'autre filet des Bruins. David Pastrnak a récolté deux aides. Le Tchèque a franchi le plateau des 50 points à sa 49e sortie en séries éliminatoires. Il a joint un club restreint de six autres joueurs actifs dans la LNH.
Le vétéran gardien Halak (40 tirs) a été plus occupé qu'Andrei Vasilevskiy (25) devant les filets.
« Nous avons provoqué de bonnes chances de marquer, à défaut d'avoir un bon volume de tentatives, a commenté l'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy. Nous avons décoché des tirs à bout portant de l'enclave, mais pas en quantité appréciable comme pour le but égalisateur (de Marchand). Il nous en faut un peu plus. »
Cassidy devrait revenir avec Halak comme gardien pour un deuxième match en autant de soirs, même s'il a annoncé qu'il ne prendrait sa décision que mercredi matin. Le gardien réserviste des Bruins Dan Vladar n'a jamais vu d'action dans la LNH.
Jon Cooper du Lightning penchait déjà lundi pour un retour de Vasilevskiy.
Bogosian, comme Orr
Les équipes ont échangé les buts et c'était l'égalité 2-2 après deux périodes de jeu.
Le Lightning a connu un bien meilleur départ que dans le match no 1, mais il n'a pas joué de chance.
Le défenseur Zach Bogosian a vu son bâton se briser comme une allumette à la ligne bleue des Bruins qui ont pris l'avance à la contre-attaque.
Ritchie a été crédité du but à 3:14. L'imposant ailier s'est montré insistant tout près de Vasilevskiy et la rondelle a tout juste franchi la ligne rouge du but.

Le Lightning a cru avoir créé l'égalité à 5:17 quand Barclay Goodrow a fait dévier derrière Halak le tir du défenseur Braydon Coburn.
Le but a été annulé parce qu'on aurait dû signaler un hors-jeu à la ligne bleue des Bruins, peu de temps avant.
« Nous jouions suffisamment bien que rien ne nous déconcertait, a soumis Coleman. Je me disais que ce n'était qu'une question de temps avant qu'on réussisse un autre but. J'assume que c'est en partie la raison pour laquelle nous n'avons pas contesté leur premier but. Nous avions le meilleur en première période. Quand vous jouez bien, c'est facile de demeurer positif. »
Le Lightning a créé l'égalité à 12:42 grâce à une incursion en zone ennemie digne du légendaire Bobby Orr de Bogosian.
Le vétéran, qui n'a pas l'habitude des coups d'éclat, s'est moqué des défenseurs Torey Krug et Brandon Carlo sur le flanc droit, avant d'envoyer le disque vers le centre en perdant l'équilibre. Coleman l'a poussé en se laissant tomber sur la glace à son tour et Halak n'a pas resserré les jambières à temps.
« J'ai pris de la vitesse et j'ai vu dans son visage qu'il concoctait quelque chose », a commenté Coleman.
Bogosian a raconté qu'il a simplement identifié une occasion de s'élancer du centre de la glace, après avoir reçu la passe de Goodrow en pleine accélération.
« 'Coolsie' a fait un super jeu sur la séquence », a-t-il ajouté.
D'entrée de jeu en deuxième période, les Bruins ont été plus incisifs, particulièrement le trio de Patrice Bergeron.
Marchand a fait 2-1 pendant un jeu de puissance à 14:33. Pastrnak l'avait bien repéré à la gauche de Halak.
La réplique du Lightning ne s'est pas fait attendre, à 15:28. Kucherov a tout juste effleuré le tir du défenseur Kevin Shattenkirk, en provenance du cercle droit.
Tôt en troisième, le Lightning a porté sa série noire en supériorité numérique à 13 occasions loupées d'affilée.
L'équipe de la Floride s'est donné l'avance pour la première fois de la soirée à 10:40. Hedman a envoyé Coleman en échappée à partir de la ligne bleue des Bruins. L'attaquant a trouvé l'ouverture entre les jambières de Halak.
Les Bruins n'allaient pas rendre les armes. Marchand a fait 3-3 à 16:02. Blotti à la gauche du gardien, il a concrétisé la courte passe transversale de Sean Kuraly.