Frans Nielsen
Centre
Ancienne équipe:Islanders de New York
Âge: 32
Totaux en carrière: 606 MJ, 119 buts, 230 aides, 349 points, 112 minutes de pénalité
Nielsen, choix de troisième ronde des Islanders en 2002, est le joueur comptant le plus d'ancienneté avec New York. Il a déclaré après l'élimination de l'équipe aux mains du Lightning de Tampa Bay en deuxième ronde dans l'Association de l'Est qu'il ne pouvait pas imaginer de porter le chandail d'une autre équipe.
Nielsen est un des meilleurs joueurs (et un des plus sous-estimés) aux deux bouts de la patinoire dans la LNH. Il est durable, il apporte une contribution offensive (20 buts, 52 points en 2015-16), il excelle en infériorité numérique, il est très responsable défensivement et il possède un excellent QI de hockey -- il semble toujours être au bon endroit. De plus, il est le meneur de tous les temps dans la LNH au chapitre des buts marqués en fusillade (42), il marque un but sur 51,2 pour cent de ses tentatives et il a marqué 17 buts décisifs en tirs de barrage.
« Je pense que j'ai travaillé dur pendant toute la saison et que j'ai démontré mes aptitudes », a-t-il dit au New York Post au début du mois de mai. « J'espère que j'en ai fait assez. »
Si Nielsen a un problème, c'est peut-être qu'il est trop généreux. Il ne décoche pas assez de tirs pour forcer les défenseurs à être alertes. Des blessures pourraient également rattraper Nielsen au fil des années -- à 6 pieds 1 pouce et 188 livres, il est un peu léger par raaport aux normes d'aujourd'hui dans la LNH.
La perte de Nielsen serait un dur coup aux Islanders parce qu'il occupe beaucoup de rôles et a joué un rôle important dans le développement de plusieurs jeunes joueurs des Islanders, incluant le capitaine John Tavares. Peu de joueurs sont aussi polyvalents que Nielsen. Il n'est pas un centre de premier trio, mais il possède autant d'aptitudes offensives (il peut également joueur à la pointe sur le jeu de puissance) pour pivoter un deuxième trio. S'il est déployé au sein d'un troisième trio ou d'une unité spéciale, il sera l'un des meilleurs joueurs dans la LNH à cette position.
