Nashville en veut plus de son deuxième trio

NASHVILLE -- Les Predators de Nashville savent qu'ils devront compter sur une solide contribution de chacun de leurs trios offensifs s'ils veulent vaincre les Jets de Winnipeg en deuxième ronde dans l'Association de l'Ouest.
Dans leur triomphe en six matchs contre l'Avalanche du Colorado au premier tour, les Predators ont marqué en moyenne 3,67 buts par match, et ce, sans une contribution considérable du deuxième trio, composé de Kyle Turris, Kevin Fiala et Craig Smith.
Smith a marqué deux buts contre l'Avalanche, un en avantage numérique et l'autre après être sorti du banc des punitions. Fiala a marqué un but en avantage numérique et a récolté une passe, et Turris a conclu la série avec une seule mention d'aide. Leur performance à forces égales n'était pas à la hauteur des attentes.

« Nous devons mieux faire, a admis Turris. Nous voulons assurément apporter une contribution et avoir un impact. »
Les Predators accueilleront les Jets au Bridgestone Arena pour le match no 1 vendredi (20 h (HE); TVAS, CBC, SN360, NBCSN).
L'entraîneur de Nashville Peter Laviolette a tenté de brouiller les cartes au début du match no 6. Fiala a entamé le match au sein du quatrième trio avec Mike Fisher et Miikka Salomaki, alors que Calle Jarnkrok s'est retrouvé aux côtés de Turris et Smith. Laviolette a ultimement réuni Fiala avec Turris et Smith au cours de la rencontre.
« Nous devons mieux faire, moi surtout, a avoué Fiala. Ce n'est pas suffisant. Je ne peux pas accepter ma prestation du premier tour. Je dois simplement mieux faire. »
Le trio de Turris a été efficace en saison régulière: Smith a récolté 51 points (incluant une marque personnelle de 25 buts) en 79 matchs, Fiala a amassé 48 points (23 buts et 25 aides, chaque total représentant un sommet en carrière) en 80 matchs et Turris a récolté 42 points (13 buts) en 65 matchs pour Nashville après avoir été acquis des Sénateurs d'Ottawa dans la cadre d'une transaction également impliquant l'Avalanche du Colorado le 5 novembre.

Laviolette a dit qu'il s'attend à ce que le trio de Turris retrouve sa touche face aux Jets.
« Je suis certain qu'ils veulent recommencer à apporter leur contribution, a dit Laviolette. C'est un de nos trios qui peuvent afficher un grand nombre de points. Je sais bien que pendant un long parcours dans les séries, ce n'est pas toujours les mêmes joueurs qui portent le fardeau. Il faut compter sur des joueurs et des trios différents à des moments différents en séries.
« J'ai beaucoup de confiance en ce groupe-là. Je crois qu'au cours d'une longue série, vous verrez leur contribution. »
Turris, Fiala et Smith ont montré des signes de vie en attaque vers la fin de la série contre l'Avalanche. Ils ont dirigé un total de 17 tirs vers le filet lors des deux dernières rencontres.
« Je pense que nous avons créé de belles chances de marquer, a dit Smith. La rondelle n'a pas trouvé le fond du filet. Je ne crois pas qu'il s'agisse d'un manque d'effort. Je crois que nous travaillons avec acharnement et nous tentons de faire les bonnes choses. »