Le joueur natif de Scottsdale, en Arizona, qui s'est illustré avec l'équipe de Zurich dans la Ligue nationale A, la meilleure ligue professionnelle en Suisse, a terminé au deuxième rang du scrutin visant à élire le Joueur le plus utile à son équipe. Il a enchaîné en menant les États-Unis avec six buts et 10 passes lors du Championnat mondial de hockey 2016 de la FIHG. Il a aussi été retenu au sein de l'Équipe Amérique du Nord en vue de la Coupe du monde de hockey 2016, événement qui sera incidemment présentée au Air Canada Centre de Toronto.
Les journalistes de LNH.com estiment également que les Jets de Winnipeg vont sélectionner l'ailier droit Patrik Laine, de Tappara, en Finlande, avec le deuxième choix, tandis que les Blue Jackets de Columbus vont jeter leur dévolu sur l'ailier droit Jesse Puljujarvi, de Karpat, en Finlande, avec leur troisième sélection au total.
Laine a aidé Tappara a remporter le titre dans la Liiga, la meilleure ligue professionnelle en Finlande, en plus d'aider son pays, la Finlande, à mériter la médaille d'argent au Championnat mondial de hockey 2016 de la FIHG, lui qui a de plus été nommé Joueur le plus utile tant dans les séries éliminatoires de la Liiga que lors du Championnat du monde. Son jeu offensif a été comparé à celui du membre du Temple de la renommée du hockey, Brett Hull.
Puljujarvi a aidé la Finlande à mériter la médaille d'or au terme du Championnat mondial de hockey junior 2016 de la FIHG en récoltant 17 points en sept matchs, à égalité au deuxième rang dans l'histoire du tournoi chez les joueurs âgés de moins de 18 ans. Jaromir Jagr avait amassé 18 points pour l'équipe de la Tchécoslovaquie en 1990. Puljujarvi a aussi aidé la Finlande à remporter la médaille d'or lors du Championnat mondial masculin des moins de 18 ans 2016 de la FIHG.
Après le troisième choix, les simulations de repêchage prennent toutefois des chemins différents. Adam Kimelman voit les Oilers d'Edmonton sélectionner le défenseur Jakob Chychrun, de Sarnia, dans la Ligue de hockey de l'Ontario, au quatrième échelon, et l'ailier gauche Matthew Tkachuk, de London, dans la Ligue de hockey de l'Ontario, sortirait au cinquième rang avec les Canucks de Vancouver.
De son côté, Mike G. Morreale voit les Oilers sélectionner Tkachuk au quatrième échelon et il envisage la sélection de l'ailier gauche Pierre-Luc Dubois, de Cap-Breton, dans la Ligue de hockey junior majeure du Québec, au cinquième échelon par les Canucks.
Les Maple Leafs auront la première et la dernière sélection de la première ronde. Ils ont fait l'acquisition du 30e choix des Penguins de Pittsburgh le 1er juillet 2015, dans la transaction impliquant l'attaquant Phil Kessel.
Quatre autres équipes détiennent plus d'un choix au cours de la première ronde.
Les Jets ont acquis la 22e sélection des Blackhawks de Chicago dans une transaction en retour de l'attaquant Andrew Ladd, le 25 février dernier.
Les Coyotes de l'Arizona possèdent le choix no 7 ainsi que le choix no 20, acquis des Rangers de New York dans la transaction ayant fait passer le défenseur Keith Yandle à New York, le 1er mars 2015.
Les Hurricanes de la Caroline avaient fait l'acquisition du choix no 21 des Kings de Los Angeles en retour du défenseur Andrej Sekera, le 25 février 2015. Ils détiennent également le 13echoix au total.
Les Bruins de Boston détiennent le choix des Sharks de San Jose au 29e rang, acquis dans une transaction en retour du gardien de but Martin Jones, le 20 juin 2015. Ils détiennent également le choix no 14.
SIMULATION D'ADAM KIMELMAN
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SIMULATION DE MIKE MORREALE
