TORONTO – Auston Matthews ne saura que tout juste avant la rencontre s’il sera en uniforme pour les Maple Leafs de Toronto en vue de leur duel contre les Capitals de Washington au Scotiabank Arena jeudi (19 h HE; SN1, MNMT), lui qui est malade.
« Nous allons voir comment il va se sentir tout au long de la journée », a expliqué l’entraîneur des Maple Leafs Sheldon Keefe.
L’attaquant n’a pas participé à l’entraînement matinal de Toronto. Max Domi a pris sa place au centre d’un trio avec Tyler Bertuzzi et Mitch Marner. Marner se remet toujours d’une entorse à la cheville subie le 7 mars et va rater au moins les deux prochaines parties.
Matthews est le meneur de la LNH avec 59 buts, et il pourrait devenir le neuvième joueur de l’histoire de la LNH avec au moins deux saisons de 60 buts en carrière. Il en a inscrit 60 en 73 parties en 2021-22, alors qu’il a remporté le trophée Rocket Richard, le trophée Hart et le trophée Ted Lindsay. Il a marqué un but sur neuf tirs en 23:44 de temps de glace dans une défaite de 6-3 aux mains des Devils du New Jersey mardi, ce qui lui a permis de prolonger à cinq sa séquence de matchs avec au moins un point (quatre buts, sept passes).
L’attaquant a déjà raté un match cette saison en raison de la maladie, un gain de 7-0 contre les Penguins de Pittsburgh le 16 décembre.
« Il y a toujours un ajustement lorsque ton meilleur joueur n’est pas dans la formation, a noté Domi, ou quand qui que ce soit est absent, mais je pense que nous avons fait du très bon travail toute l’année quand ça s’est produit, alors que d’autres gars se sont levés. Il faudra continuer à le faire. »
Le défenseur de Toronto Morgan Rielly va rater un deuxième match de suite en raison d’une blessure au haut du corps.
« Il est encore réévalué sur une base quotidienne, a mentionné Keefe. Nous espérons qu’il va revenir bientôt. La bonne nouvelle, c’est qu’il s’agit de quelque chose qui ne va pas traîner en longueur, ce n’est pas une blessure qui va l’ennuyer à long terme. Il faut simplement lui donner du temps. »
