Les S?nateurs voient plus de positif que de n?gatif de leur d?faite en s?ries

OTTAWA - Lorsque les S?nateurs se r?uniront une derni?re fois lundi matin pour vider leur vestiaire, ils repartiront avec plus que seulement leurs b?tons et leur ?quipement.

"Il y a beaucoup de belles choses qui sont arriv?es cette ann?e et l'?quipe va assur?ment dans la bonne direction, compar? aux deux derni?res ann?es", a dit le capitaine Daniel Alfredsson apr?s que la saison des siens eut pris fin samedi soir avec un revers de 4-3 en prolongation contre les Penguins de Pittsburgh. Ils avaient pourtant l'avance 3-0 dans ce match.

Toutefois, puisque les S?nateurs affrontaient les champions en titre et qu'ils avaient d?j? ?vit? l'?limination lors d'une dramatique victoire en troisi?me prolongation lors du cinqui?me match ? Pittsburgh, ils retiendront plus de positif que de n?gatif de leur participation aux s?ries.

Les S?nateurs ?taient priv?s de quelques-uns de leurs meilleurs attaquants en Milan Michalek et Alex Kovalev (blessures au genou) et d'un d??fenseur cl??, Filip Kuba (blessure au dos). Malgr?? tout, ils ont donn?? une petite frousse aux Penguins.

"Nous avons donn?? tout ce que nous avions, a d??clar?? Chris Phillips. En terme d'efforts et d'essai, nous ne pouvions pas en demander plus."

Apr??s une saison interrompue par les blessures et de mauvaises performances qui lui ont co??t?? son poste de num??ro un aux mains de Brian Elliott, le gardien Pascal Leclaire s'est quelque peu repris en battant un record d'??quipe avec ses 56 arr??ts lors du match no 5.

Quant ?? Anton Volchenkov, il n'a pas connu sa meilleure saison, mais en s??ries, il a bloqu?? 32 tirs - un sommet dans la ligue - sur un total de 46 pour l'??quipe enti??re.

La recrue danoise Peter Regin s'est fait de nombreux admirateurs ?? Ottawa apr??s avoir marqu?? trois fois et il a ??t?? dangereux tout au long des s??ries.

Puis Alfredsson a inscrit deux buts et six aides, m??me s'il ??tait incommod?? par une d??chirure ?? un muscle de l'estomac. Il a termin?? ?? ??galit?? en t??te des pointeurs de l'??quipe avec Matt Cullen.

Ag?? de 37 ans, il est devenu le premier joueur de l'histoire de la concession ?? atteindre le plateau des 1000 matchs dans la LNH, un peu plus t??t ce mois-ci. Il a renforc?? son statut de meilleur joueur de l'??quipe et c'est celui qui a le plus d'impact.

"Qu'est-ce qu'on ajouter? a demand?? l'entra??neur Cory Clouston. C'est notre leader, il est un guerrier, il monte son jeu d'un cran et il joue malgr?? la douleur. Il fait beaucoup de belles choses, sur et ?? l'ext??rieur de la glace. Il pr??che par l'exemple."

Evidemment, une d??faite en premi??re ronde peut difficilement ??tre consid??r??e comme une r??ussite et il y avait une ??norme diff??rence de talent entre les S??nateurs et les Penguins.

"Nous avons beaucoup de caract??re, nous le l??chons pas et nous nous sommes battus jusqu'?? la fin", a indiqu?? Clouston. A Ottawa, la d??faite de samedi ??tait consid??r??e comme cr??ve-coeur et d??vastatrice, mais de fa??on r??aliste, les S??nateurs avaient toujours ??t?? les n??glig??s contre les Penguins, m??me s'ils n'avaient termin?? qu'?? sept points d'eux en saison.

"Vous savez, c'est d??j?? difficile de faire les s??ries dans cette ligue de nos jours. Je n'ai pas beaucoup r??fl??chi ?? ma carri??re jusqu'?? maintenant, mais lorsque la c??r??monie des 1000 matchs arrivent, vous commencez ?? y penser plus. Apr??s ces s??ries, qui sait si on aura encore la chance d'y participer?"

La bonne nouvelle pour les S??nateurs, c'est que comme les 29 autres ??quipes de la ligue, ils seront de retour ?? l'automne dans l'espoir de participer une autre fois aux s??ries de la Coupe Stanley.