Weber a sauté sur la glace au début de l'entraînement matinal jeudi, mais a quitté la patinoire avant ses coéquipiers. Il ne s'est pas adressé aux médias après l'entraînement.
« Il est le capitaine de notre équipe, autant dans le vestiaire que sur la glace, a indiqué l'entraîneur des Predators Peter Laviolette. Il est un joueur fantastique. Lorsqu'il n'est pas là, nous nous ennuyons de lui. Lorsqu'il sera de retour, nous serons reconnaissants de le revoir. »
En l'absence de Weber, le défenseur recrue Petter Granberg sera jumelé à Mattias Ekholm sur la deuxième paire de défenseurs pour un deuxième match de suite, et Ryan Ellis va demeurer sur le premier duo avec Roman Josi.
« Tout le monde doit hausser son jeu d'un cran d'une manière ou d'une autre [lorsque Weber est à l'écart] », a souligné Josi, qui mène les Predators avec 44 points. « J'ai trouvé que nous avons fait de l'excellent travail [à Toronto]. Granberg a très bien joué et [Anthony Bitetto] aussi, alors tout le monde a simplement élevé son jeu d'un cran un peu. »
Weber a marqué 161 buts en carrière, deux de moins que Martin Erat (163) au deuxième rang de l'histoire de l'équipe. Il se trouve à un point en avantage numérique de rejoindre Kimmo Timonen (182) au premier rang de l'histoire de l'organisation.
Les Predators, qui montrent une fiche de 7-0-2 à leurs neuf dernières parties sur la route, devraient envoyer Pekka Rinne devant le filet. Les Blackhawks vont confier le départ à Corey Crawford.
Chicago ne pourra compter sur l'ailier droit Marian Hossa (blessure au bas du corps) pour un quatrième match de suite, et Richard Panik va de nouveau prendre sa place sur le premier trio.
Les deux derniers trios des Blackhawks ont été remodelés au cours de l'entraînement de mercredi, et sont demeurés intacts à l'entraînement matinal de jeudi. Le plus grand changement concerne Teuvo Teravainen, qui passe de l'aile droite au centre du troisième trio.
Teravainen a amassé 10 buts et 25 points en 58 parties.
« Nous espérons générer un peu plus d'attaque de cette manière, a expliqué l'entraîneur des Blackhawks Joel Quenneville. C'est ce que nous souhaitons, obtenir un peu plus d'équilibre avec Teuvo au centre, et nous allons lui donner une chance à cette position et voir comment les choses se passeront. »
Quatre autres attaquants ont été touchés par les changements. Andrew Desjardins est passé de l'aile gauche à l'aile droite du troisième trio, le centre recrue Dennis Rasmussen est passé du centre du troisième trio à l'aile gauche du troisième, tandis que Jiri Sekac va réintégrer l'alignement à l'aile droite de la quatrième unité.
Voici les alignements prévus des Predators et des Blackhawks :
PREDATORS
Calle Jarnkrok - Ryan Johansen - James Neal
Filip Forsberg - Mike Ribeiro - Craig Smith
Colin Wilson - Mike Fisher - Viktor Arvidsson
Miikka Salomaki - Paul Gaustad - Austin Watson
Roman Josi - Ryan Ellis
Mattias Ekholm - Petter Granberg
Barret Jackman - Anthony Bitetto
Pekka Rinne
Carter Hutton
Blessés : Shea Weber (bas du corps), Eric Nystrom (pied fracturé), Gabriel Bourque (haut du corps)
Rayés de l'alignement : Aucun
BLACKHAWKS
Andrew Shaw - Jonathan Toews - Richard Panik
Artemi Panarin - Artem Anisimov - Patrick Kane
Dennis Rasmussen - Teuvo Teravainen - Andrew Desjardins
Brandon Mashinter - Phillip Danault - Jiri Sekac
Duncan Keith - Niklas Hjalmarsson
Erik Gustafsson - Brent Seabrook
Trevor Van Riemsdyk - Michal Rozsival
Corey Crawford
Scott Darling
Blessés : Marian Hossa (bas du corps), Marcus Kruger (fracture au poignet gauche)
Rayés de l'alignement :Viktor Svedberg
