« La perte de [Little] crée des trous un peu partout dans notre alignement, a admis le capitaine des Jets Blake Wheeler. Il joue un rôle important pour nous à 5-contre-5, en infériorité numérique et sur le jeu de puissance. Il est au centre de ce que nous faisons, et son absence va donner la chance à d'autres joueurs d'élever leur jeu d'un cran et d'obtenir plus de temps de glace. »
L'un de ces joueurs sera l'attaquant Alexander Burmistrov, qui a été laissé de côté jeudi. Burmistrov s'est retrouvé entre Shawn Matthias et Nikolaj Ehlers au cours de l'entraînement matinal.
« Mon objectif est de sauter sur la glace et de jouer comme j'en suis capable offensivement et de montrer à l'entraîneur que je peux être employé dans un rôle offensif, a expliqué Burmistrov. Nous en sommes au début de la saison et tout le monde veut montrer ce qu'il peut faire, alors c'est un match important pour nous. »
L'entraîneur de Winnipeg Paul Maurice a noté que Burmistrov aura la chance d'obtenir plus de temps de glace et d'être utilisé dans un rôle plus offensif à partir de samedi. Burmistrov a récolté sept buts et 21 points en 81 matchs la saison dernière. Sélectionné par les Thrashers d'Atlanta au huitième rang au total du repêchage 2010 de la LNH, Burmistrov a amassé 79 points (30 buts, 49 passes) en 275 matchs dans la LNH. Avant de revenir à Winnipeg la saison dernière, il a passé deux saisons dans la Ligue continentale de hockey.
L'entraîneur du Wild Bruce Boudreau a reconnu que son équipe allait devoir être solide défensivement pour contrer les menaces offensives des Jets, notamment Wheeler, Kyle Connor et Patrik Laine.
« Nous avons affronté Connor deux fois [en matchs préparatoires], a rappelé Boudreau. Nous ne pouvons lui accorder un pouce, ou la rondelle va se retrouver dans notre filet. Il a un talent naturel pour y parvenir. Laine, vous avez vu le tir qu'il possède. Je crois qu'il trouvait ses repères en matchs préparatoires, et il est maintenant prêt à jouer comme plusieurs autres joueurs de la ligue. Il ne faut pas le laisser lancer. Son tir appartient à l'élite mondiale. »
Il va s'agir d'un premier match à domicile pour Boudreau derrière le banc du Wild. Il a avoué avoir trouvé très peu de points positifs dans le revers de 3-2 subi dans le cadre du match d'ouverture contre les Blues de St. Louis jeudi.
« Nous avons perdu par un seul but, a-t-il souligné. Nous n'avons donc pas été terribles. Cependant, nous voulons être meilleurs. Il y a eu plusieurs petites choses positives, mais ce ne fut pas positif pendant 60 minutes. »
Le Wild a conservé un dossier de 1-4-0 contre les Jets l'an dernier. Boudreau a avancé que chaque match contre un rival de la section Centrale sera très important.
« Je crois que les deux équipes réalisent qu'elles doivent se battre mutuellement si elles veulent atteindre les séries éliminatoires [de la Coupe Stanley], a évoqué Boudreau. Ça rend les choses plus réelles. […] Les cinq matchs que nous allons jouer contre eux seront des matchs qu'il faudra remporter. »
Alignement prévu du Wild
Zach Parise -- Eric Staal -- Charlie Coyle
Mikael Granlund -- Mikko Koivu -- Jason Pominville
Nino Niederreiter -- Erik Haula -- Chris Stewart
Jason Zucker -- Zac Dalpe -- Teemu Pulkkinen
Ryan Suter -- Jared Spurgeon
Marco Scandella -- Matt Dumba
Christian Folin -- Jonas Brodin
Devan Dubnyk
Darcy Kuemper
Rayés de l'alignement :Mike Reilly, Nate Prosser
Blessés :Aucun
Alignement prévu des Jets
Patrik Laine -- Mark Scheifele -- Blake Wheeler
Shawn Matthias -- Alexander Burmistrov -- Nikolaj Ehlers
Kyle Connor -- Mathieu Perreault -- Drew Stafford
Brandon Tanev -- Adam Lowry -- Chris Thorburn
Josh Morrissey -- Dustin Byfuglien
Toby Enstrom -- Tyler Myers
Mark Stuart -- Paul Postma
Michael Hutchinson
Connor Hellebuyck
Rayés de l'alignement :Ben Chiarot, Joel Armia
Blessé :Bryan Little (bas du corps)
