« Je suis très emballé », a commenté Hamonic, qui avait manifesté le désir la saison dernière de quitter les Islanders afin de se rapprocher de l'ouest canadien d'où il est originaire. « C'est une superbe occasion qui s'offre à moi. Quand mon épouse et moi avons pris connaissance de la nouvelle ce matin, nous avions peine à le croire. Nous sommes très heureux d'aller à Calgary, c'est le moins qu'on puisse dire. Le terme est faible. Nous sommes fous de joie. »
Hamonic, âgé de 27 ans, a récolté 14 points (trois buts) en passant en moyenne 20:27 minutes sur la glace par match en 49 rencontres avec les Islanders, la saison dernière. Il a figuré au deuxième rang de l'équipe au chapitre de la moyenne de tirs bloqués (2,2 par match, 108 au total). Il reste trois ans sur son contrat de sept ans de 27 millions $, selon CapFriendly.com.
Le directeur général des Flames Brad Treliving estime que Hamonic va bien s'intégrer à un groupe de défenseurs talentueux incluant les Mark Giordano, TJ Brodie et Dougie Hamilton.
« Nous l'avions dans notre mire depuis longtemps, a dit Treliving. Vous devez payer le prix. Vous devez donner pour recevoir. Vous détestez devoir le faire, mais nous jugions que ça valait le coût compte tenu du rôle que nous le voyons jouer dans notre équipe. Les entraîneurs vont décider, mais nous avons eu de longues conversations sur le sujet. Je le vois évoluer aux côtés de Brodie. J'apprécie nos deux premiers duos de défenseurs.
« Il fait bien avancer la rondelle. Il possède une grande force de caractère. Il va avoir fière allure avec nous. »
Sélectionné par les Islanders en deuxième ronde (no 53) du repêchage 2008 de la LNH, Hamonic a amassé 146 points (26 buts) en 444 matchs de saison régulière et quatre points (un but) en 17 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« Nous avons beaucoup de profondeur en défense, a mentionné le directeur général des Islanders, Garth Snow. Ça va donner la chance à quelques-uns de nos jeunes défenseurs de faire leur marque. Nous pensions que nous pourrions tirer profit de la situation. C'est un luxe que nous pouvions nous offrir, un bon luxe à avoir. »
