Blues : hommage à Backes à son probable dernier match à St. Louis

David Backes a été l'étoile de la soirée à St. Louis pour une dernière fois mercredi.

L'attaquant des Ducks d'Anaheim, qui a passé les 10 premières saisons de sa carrière avec les Blues de St. Louis, a été nommé première étoile du match dans la victoire d'Anaheim 3-2 en tirs de barrage au cours de ce qui pourrait bien être son dernier match au Enterprise Center.
Backes, que les Blues ont sélectionné au 62e rang au total du Repêchage 2003 de la LNH et qui a été le capitaine de St. Louis entre 2011 et 2016, n'a pas amassé de point et a été utilisé pendant 10:32. Il a déjà indiqué qu'il songeait à prendre sa retraite au terme de la campagne, mais n'a pas annoncé officiellement que la saison 2020-21 allait être sa dernière.
Néanmoins, les Blues et leurs partisans lui ont rendu hommage tout au long de la soirée, en lui accordant notamment une ovation debout et en diffusant en première période un montage de certains moments passés dans l'uniforme de St. Louis, ce qui a rendu Backes émotif, même si ce montage ne montrait pas beaucoup de ses buts.

« J'ai aussi remarqué que cet hommage vidéo me montrait en train de marquer seulement deux fois, a souligné Backes après la rencontre. Les images me faisaient paraître beaucoup plus dur que je ne le suis en réalité. Les gars ont fait du bon travail pour monter ce vidéo. »
Les partisans des Blues ont rendu un autre hommage à Backes après la partie, et dans un moment très similaire à celui vécu par le coéquipier de Backes Ryan Miller vendredi dernier, chaque joueur de St. Louis s'est rendu en zone d'Anaheim pour serrer la main de Backes.

« Il s'agit d'un endroit très spécial. C'est spécial d'y jouer, c'est spécial d'y vivre, et de disputer ce qui est probablement mon dernier match dans cet amphithéâtre, devant ces partisans, c'est ainsi que j'aurais écrit le scénario si on m'avait donné le choix, a confié Backes sur les ondes de Bally Sports St. Louis. Je suis vraiment chanceux et reconnaissant. »
L'épouse de Backes, Kelly, et ses enfants, Stella et Dawson, lui ont ensuite adressé quelques mots par le biais d'une vidéo diffusée sur l'écran géant.

« Nous avons été tes plus fervents partisans au cours des 15 dernières années, et quel parcours fantastique ce fut, a déclaré Kelly Backes. D'avoir la chance de te voir pratiquer un sport que tu aimes et de pouvoir utiliser tes dons et la plateforme qui t'était offerte en tant que professionnel pour faire le bien autour de toi fut une véritable bénédiction. ... Nous t'aimons, David. »
L'attaquant des Blues David Perron, qui a joué avec Backes à St. Louis entre 2007 et 2013, a félicité Backes pour son illustre carrière, en plus de lui exprimer sa gratitude.

Ce fut également un moment spécial pour les coéquipiers de Backes et son entraîneur Dallas Eakins.
« Il est quelqu'un de très altruiste, il fait toujours passer les autres en premiers, a noté Eakins au sujet de Backes. Nous comprenons son importance pour notre équipe, mais c'est assurément incroyable de constater son importance pour les Blues de St. Louis. »
Il s'agissait du 965e match de Backes dans la LNH, et probablement de son dernier, un moment qu'il n'oubliera pas de sitôt.
« Je pense que je vais me souvenir de match d'une façon bien plus spéciale que d'une simple victoire de 3-2 en fusillade, a admis Backes. Ce fut une soirée mémorable pour moi. »