Les Blackhawks s'estiment chanceux d'avoir la chance de d?fendre leur titre

CHICAGO - Patrick Kane a t?t fait de contacter son barbier afin qu'il lui fasse sa coupe des s?ries, de type longueuil. Le capitaine Jonathan Toews et le d?fenseur Duncan Keith ont commenc? ? se laisser pousser la barbe.

Soulag?s et sachant qu'ils en doivent une au Wild du Minnesota, les Blackhawks de Chicago ont pris l'avion ? destination de Vancouver le coeur l?ger, lundi, et anim?s du d?sir d'assurer la d?fense de leur titre de champions de la Coupe Stanley.

Pendant quelques heures toutefois, on a cru que le seul voyagement que les Hawks feraient serait pour aller en vacances.

Les Blackhawks ?taient abattus, dimanche, apr?s avoir perdu leur dernier match de la saison r?guli?re contre les Red Wings de Detroit. N'ayant m?me pas pu r?colter un point de classement qui leur aurait assur? une place en s?ries, ils ont re?u l'aide inesp?r?e du Wild quelques heures plus tard. Le Wild a d?fait les Stars de Dallas, pavant la voie ? la participation des Hawks ? titre de huiti?me ?quipe qualifi?e dans l'Association Ouest.

Voyons voir maintenant ce qu'ils pourront faire de leur deuxi??me vie.

Les Blackhawks retrouveront sur leur chemin la meilleure ??quipe de la LNH en saison r??guli??re, les Canucks, ?? compter de mercredi.

Toews ??tait tellement f??ch?? ?? la suite de la d??faite de 4-3 des siens, dimanche, qu'il n'a m??me pas suivi ?? la t??l??vision le d??but de la rencontre Stars-Wild. Il ne pouvait tout simplement pas. Et puis, il a jet?? un coup d'oeil.

??Vous avez le sentiment que votre saison est termin??e et vous vous demandez ce que vous ferez de votre peau au cours des prochaines semaines, a mentionn?? Toews. Et, soudainement, vous voyez le Wild livrer une belle lutte aux Stars afin de vous permettre de prolonger votre saison.

??Et puis le r??ve de remporter la Coupe Stanley vous envahit de nouveau. ??'a donc ??t?? une des journ??es les plus fertiles en ??motion que j'ai v??cues depuis longtemps.??

Les Blackhawks ont ??t?? ??prouv??s par les blessures cette saison, apr??s avoir d?? se d??partir de plusieurs joueurs afin de respecter le plafond salarial. M??me s'ils ont compl??t?? la saison avec 20 points de moins que les Canucks (97-117), ils abordent la s??rie avec confiance.

??Nous connaissons bien nos adversaires... ils ont connu une formidable saison, aucun doute, a comment?? Kane. Nous avons eu de la chance contre eux et nous souhaitons que ??a se poursuive.??

Les ??quipes ont partag?? les honneurs des quatre confrontations entre elles cette saison.

??Nous nous retrouvons dans une bonne position. Nous n'avons rien ?? perdre, surtout apr??s ce qui nous est arriv?? dimanche — d'??tre pass??s si proche de subir l'??limination avant et d'obtenir cette seconde chance??, a r??sum?? Kane.

Les Hawks pourraient saluer le retour au jeu du joueur de centre Dave Bolland, mercredi. Bolland a rat?? les 14 derniers matchs de l'??quipe en raison d'une commotion c??r??brale.