Les affrontements à surveiller

Onze rencontres sont prévues aujourd'hui. Voici un survol des matchs à l'horaire.

Capitals (37-23-7) vs Sharks (36-22-9), 16 h (NBCSWA, NBCSCA, NHL.TV)
Alex Ovechkin tentera de nouveau de devenir le 20e joueur dans l'histoire de la LNH à atteindre le plateau des 600 buts, alors que les Capitals de Washington tenteront de signer une première victoire lors de leur voyage en Californie en rendant visite aux Sharks de San Jose au SAP Center.
Ovechkin mène la LNH avec 40 buts cette saison et en a marqué 598 depuis le début de sa carrière. Cependant, le Russe âgé de 32 ans n'a inscrit aucun point dans les deux derniers matchs de Washington, une défaite de 4-0 aux mains des Ducks d'Anaheim mardi et un revers de 3-1 face aux Kings de Los Angeles jeudi. Ovechkin a marqué le 598e but de sa carrière samedi dernier dans une victoire de 5-2 sur les Maple Leafs de Toronto à l'occasion du match de la Série des stades Coors Light 2018 de la LNH à Annapolis, au Maryland.

Le gardien Philipp Grubauer devrait obtenir un deuxième départ de suite pour les Capitals, qui occupent le deuxième rang dans la section Métropolitaine avec 81 points, un point derrière les Penguins et deux points devant les Flyers.
Les Sharks, qui viennent de blanchir les Blues de St. Louis 2-0 jeudi, figurent au deuxième rang dans la section Pacifique avec 81 points, un point devant les Ducks et deux points devant Los Angeles. Ils ont une fiche de 3-1-0 après les quatre premières rencontres d'une série de six à domicile. Le gardien Martin Jones, qui a effectué 16 arrêts dans la victoire face aux Blues, devrait entamer un septième match consécutif.
« C'est un bon séjour à domicile jusqu'ici, a dit Jones. Nous devons continuer de nous améliorer. Les matchs deviendront plus difficiles au cours du dernier droit. »
Rangers (30-32-6) vs Panthers (33-25-7), 19 h HE (FS-F, MSG, NHL.TV)
Les Panthers de la Floride voudront battre un record de concession en récoltant une huitième victoire consécutive à la maison, en accueillant les Rangers de New York au BB&T Center.
La Floride a égalé son record de gains d'affilée à domicile en défaisant les Canadiens de Montréal 5-0, jeudi.
L'équipe a trois points de retard sur les Devils du New Jersey et la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est avec trois matchs en main.
« Je le dis depuis un mois, mais pour nous, ce sont des séries éliminatoires. Nous jouons du hockey de séries éliminatoires », a déclaré l'entraîneur des Panthers Bob Boughner.
Les Panthers ont sept victoires à leurs huit plus récentes sorties (7-0-1).
L'attaquant des Panthers Evgenii Dadonov a récolté deux points dans cinq matchs consécutifs, totalisant trois buts et sept assistances durant cette séquence.

Les Rangers pourraient encaisser un troisième revers de suite (0-2-0), eux qui ont 10 points de retard sur les Devils.
« Au final, il faut être comme nos partisans. Je ne sais pas si vous les avez entendus (jeudi soir à Tampa Bay), mais lorsque le pointage était de 5-2 en faveur du Lightning, ils nous encourageaient en chantant "Let's go Rangers!". C'est ce qu'on appelle être positif et persistant », a mentionné l'entraîneur Alain Vigneault.
L'attaquant de New York Ryan Spooner a deux buts et huit aides en six matchs depuis qu'il a été acquis des Bruins de Boston le 25 février.
Henrik Lundqvist sera devant le filet des Rangers.
Son vis-à-vis sera Roberto Luongo, qui montre un dossier parfait de 6-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,98 et un pourcentage d'arrêts de ,946 au cours de la séquence victorieuse des Panthers à domicile.
Penguins (39-25-4) vs Maple Leafs (39-22-7), 19 h HE (NHLN, CBC, TVAS, SN, CITY, ATTSN-PT, NHL.TV)
Les Maple Leafs de Toronto tenteront d'éviter un cinquième revers de suite en accueillant les Penguins de Pittsburgh, au Air Canada Centre.
Une cinquième défaite consécutive constituerait un sommet cette saison pour les Maple Leafs, qui occupent le troisième rang de la section Atlantique, sept points derrière les Bruins de Boston. Ils montrent un dossier de 0-2-2 à leurs quatre derniers matchs et n'ont pas perdu cinq parties de suite depuis la période entre le 23 février et le 3 mars 2017 (0-2-3).
Avec une victoire, Toronto établirait un nouveau record de concession avec 10 gains consécutifs à domicile. Le record actuel des Maple Leafs est de neuf victoires consécutives à la maison, une marque établie entre le 11 novembre et le 26 décembre 1953 et égalée entre le 6 mars et le 7 avril 2007.
Les Maple Leafs ont profité de quatre jours de repos depuis leur dernière partie, un revers de 5-3 contre les Sabres de Buffalo lundi. Ils ont divisé les honneurs de leurs deux premiers matchs de la saison contre Pittsburgh (1-1-0).
« Nous avons eu une longue pause, donc nous devrions être prêts et en forme. Si nous sommes près dès le départ et bougeons nos pieds, la rouille disparaîtra rapidement », a indiqué l'attaquant des Maple Leafs Patrick Marleau.
L'attaquant des Maple Leafs Mitchell Marner a 17 points (huit buts, neuf assistances) à ses 12 plus récentes sorties.

Toronto sera privé des services du joueur de centre Auston Matthews pour un sixième match de suite en raison d'une blessure à l'épaule.
« Ils ont quand même une bonne équipe (sans Matthews). Ce sera un test pour nous, car ils n'ont pas joué depuis quelques jours et on s'attend à ce qu'ils donnent un effort maximal », a affirmé l'attaquant des Penguins Derick Brassard.
Les Penguins seront en quête d'une quatrième victoire de suite. L'équipe a neuf victoires à ses 12 derniers matchs (9-3-0) et trône au sommet de la section Métropolitaine, un point devant les Capitals de Washington.
Tristan Jarry sera le gardien partant des Penguins. Son vis-à-vis sera Frederik Andersen.
Devils (34-26-8) vs Predators (44-14-9), 20 h HE (MSG+, FS-TN, NHL.TV)
Les Predators de Nashville tenteront de prolonger leur record de concession avec une 11e victoire de suite, en accueillant les Devils du New Jersey au Bridgestone Arena.
Une série de 11 gains serait la plus longue du genre dans la LNH cette saison. L'Avalanche du Colorado avait obtenu 10 victoires de suite entre le 29 décembre et le 22 janvier.
« Nous jouons en équipe. Différents joueurs élèvent leur jeu d'un cran à chaque match. Il y a toujours un joueur différent qui marque des buts, bloque un tir ou joue bien défensivement. Notre gardien a été incroyable. Notre profondeur est très importante pour nous et c'est ce qui explique pourquoi nous sommes si constants », a noté le défenseur des Predators Roman Josi.
Nashville occupe la première place dans l'Association de l'Ouest avec 97 points, six de plus que les Golden Knights de Vegas et les Jets de Winnipeg.
L'attaquant de Nashville Viktor Arvidsson totalise 14 points (sept buts, sept aides) à ses 10 dernières parties.

Les Devils ont 76 points et occupent la deuxième place de quatrième donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Est.
Ils montrent une fiche de 1-4-0 à leurs cinq plus récentes sorties après avoir récolté six gains en huit matchs (6-2-0).
« Évidemment, ils sont en feu, mais nous devons nous concentrer sur notre match, sur ce que nous faisons de bien et bâtir sur le dernier match. Nous avons bien joué malgré tout. Il faut bâtir là-dessus et être minutieux sur les détails », a affirmé l'attaquant des Devils Brian Gibbons.
L'attaquant du New Jersey Taylor Hall cumule 38 points (18 buts, 20 assistances) à ses 27 plus récentes sorties. Hall avait récolté un point dans 26 matchs de suite avant d'être blanchi de la feuille de pointage dans un revers de 3-2 contre les Jets, jeudi.
Les deux formations feront appel à leur gardien auxiliaire, alors que Keith Kinkaid sera devant la cage des Devils et que Juuse Saros sera d'office devant celle des Predators.
Aussi en action aujourd'hui…
Blackhawks 4, Bruins 7 - Résumé
Jets 1, Flyers 2 - Résumé


Coyotes (21-34-11) vs Avalanche (35-24-8), 15 h (ALT, FS-A PLUS, NHL.TV)
Blues (35-27-5) vs Kings (37-25-5), 16 h (NHLN-US, FS-W, FS-MN, NHL.TV)
Wild (39-22-7) vs Oilers (29-34-4), 22 h (CBC, SN, FS-N, NHL.TV)