Stéphane Waite applaudit à l'arrivée de Jake Allen
« Marc (Bergevin) a frappé un coup de circuit », affirme l'entraîneur des gardiens des Canadiens
« Le meilleur duo, tout est relatif », a commencé par dire Waite en visioconférence, mardi. « Le meilleur sera à Vegas, avec Robin Lehner et Marc-André Fleury. Mais c'est certain que nous aurons tout un duo », a-t-il ajouté.
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Un duo Carey Price-Allen qui sera celui du plus haut calibre chez le CH depuis l'arrivée de Waite en poste à Montréal en juillet 2013.
« Ça me rappelle le duo Antti Niemi-Cristobal Huet que j'ai eu sous mes ordres avec les Blackhawks de Chicago (en 2009-10). Chacun avait remporté 26 matchs. »
Pour l'entraîneur des gardiens, la venue du vétéran Allen, acquis des Blues de St. Louis en septembre, permettra à Price d'être moins à bout de souffle et plus efficace.
« Marc (Bergevin, le directeur général) a frappé un coup de circuit (en obtenant Allen) », a lancé Waite, en se disant très emballé.
« On a vu au cours des dernières séries ce que Carey peut accomplir quand il est frais et dispos, a-t-il continué. Carey souhaiterait jouer tout le temps, mais il est rendu à 33 ans et son corps a besoin de plus de temps de récupération entre les matchs. »
Waite a indiqué que le plan de l'équipe est de faire appel à l'ancien adjoint de Jordan Binnington à St. Louis dans une trentaine de rencontres, pour un calendrier de 82 matchs.
« Carey va apprécier de jouer moins souvent s'il obtient plus de départs de qualité, a-t-il estimé. Il n'aura plus à couper les coins ronds, comme il le faisait afin de garder un bon niveau d'énergie. Ce n'était pas la meilleure chose à faire, mais il n'avait pas le choix parce qu'on devait le surutiliser. La présence de Jake sera bénéfique pour Carey et pour l'équipe.
« C'est maintenant la tendance à travers la LNH, les équipes doivent avoir deux bons gardiens afin d'avoir du succès. Prenez les Bruins de Boston. L'arrivée du vétéran Jaroslav Halak a rendu Tuukka Rask meilleur. »
Waite a souligné que les meilleurs liens que Price a tissés avec un adjoint au cours des sept dernières années l'ont été avec des vétérans de la trempe d'Allen, qui est âgé de 30 ans.
« Le partage de connaissances est un facteur important pour Carey, a-t-il soulevé. Il aime échanger avec son adjoint sur les tendances des joueurs et des équipes. Il a créé ses plus belles relations avec Peter Budaj et Antti Niemi, deux vétérans avec lesquels il pouvait échanger des informations. Jake arrive d'une équipe de l'autre association avec un bon bagage de connaissances. Ils pourront beaucoup échanger ensemble. Carey m'a d'ailleurs dit être très content de l'arrivée de Jake. »
Waite a dit ne pas connaître Allen intimement, mais il a suivi son cheminement depuis qu'il a porté les couleurs des Wolves de Chicago, dans la Ligue américaine de hockey (LAH), en 2013-14.
« Jake ne possède pas une grande qualité en particulier, mais il fait tout bien. Il est régulier comme une horloge, il possède un bon physique et une bonne technique. Il laisse venir le jeu à lui au lieu de se lancer partout. J'ai décelé de petites choses qu'on va tenter de modifier, mais ce n'est rien de majeur.
« Il a joué 300 matchs [289, NDLR] dans la LNH, ce n'est pas une verte recrue. On analyse ses statistiques, il est d'une grande constance. Il vient de connaître sa meilleure saison en jouant à peu près le ratio du nombre de matchs que nous prévoyons lui donner, soit 24 sur les 71 que les Blues ont joués.
« On me dit qu'il est un coéquipier exemplaire et qu'il travaille très fort dans les séances d'entraînement », a-t-il rajouté.
Waite a dit être en communication avec les gardiens de l'organisation sur une base régulière. Price devait sauter sur la glace pour la première fois, mardi. Allen a déjà enfilé ses grosses jambières à quelques reprises.
« Pour nous, c'est comme la mi-juin dans notre préparation d'une saison normale, qui s'amorce en septembre », a élaboré le Sherbrookois âgé de 54 ans. « C'est à partir de ce moment où les gardiens vont sur la glace et qu'ils exécutent des exercices techniques. Ma tâche est de m'assurer qu'ils sont en parfaite santé et qu'ils ne prennent pas de mauvaises habitudes. Sur le plan physique, ils sont sous la supervision de Patrick Houde-Delisle, notre responsable du conditionnement, qui les contacte sur une base hebdomadaire. »
