Le Lightning égale la série contre les Capitals

WASHINGTON -- Andrei Vasilevskiy a effectué 36 arrêts et Alex Killorn a marqué le but vainqueur en troisième période pour aider le Lightning de Tampa Bay à créer l'égalité dans la finale de l'Association de l'Est à la suite d'une victoire de 4-2 aux dépens des Capitals de Washington, au Capital One Arena.
Le cinquième match de cette série quatre de sept aura lieu à Tampa, samedi.

« Vasilevskiy était là pour nous sauver, a mentionné le capitaine du Lightning Steven Stamkos. C'est pour cela qu'il est un des meilleurs, sinon le meilleur gardien au monde. Quand l'équipe n'était pas à son mieux cette année, il nous a toujours donné une chance de gagner et ce soir en est un exemple frappant. »
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Stamkos, Brayden Point et Anthony Cirelli ont inscrit les autres buts du Lightning, qui a décoché 20 tirs au but contre 38 pour Washington, qui en a réussi 14 contre seulement six en deuxième période. Tampa Bay a porté sa fiche sur les patinoires adverses à 5-1 depuis le début des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Les équipes visiteuses ont remporté chaque partie depuis le début de cette série.
« C'est étrange. Vous vous présentez sur la patinoire adverse avec une bonne attitude. Tous les joueurs sont ensemble. Vous dînez ensemble, vous regardez l'autre match ensemble, vous jouez aux cartes, vous vous présentez à la patinoire pour jouer, a avoué Stamkos. Nous connaissons du succès à l'étranger et on doit absolument en connaître pour se retrouver où nous sommes présentement. »
Dmitry Orlov et Evgeny Kuznetsov ont enregistré les buts des Capitals, qui ont vu Braden Holtby bloquer 16 rondelles. Les Capitals ont une fiche de 3-5 à domicile au cours des séries de fin de saison, mais présentent un reluisant dossier de 7-1 sur les patinoires adverses.
« Nous avons gaspillé une belle chance, a avoué le capitaine des Capitals Alex Ovechkin. Nous n'y pouvons rien. Nous ne regardons pas en arrière, nous devons plutôt regarder droit devant nous. Cette équipe s'est retrouvée devant toutes sortes de situations tout au long de la saison. Nous allons trouver une solution et aller de l'avant. »
Killorn a marqué de l'enclave à 11:57 de la troisième période, six secondes après la fin d'une attaque à cinq du Lightning. Mikhail Sergachev a conservé la rondelle en zone des Capitals à la pointe gauche et a remis le disque à Ondrej Palat. Ce dernier a remis le disque de derrière le but à Killorn, qui a effectué une feinte du revers pour faire bouger Holtby et ensuite le déjouer entre les jambières.
« Sergachev a lancé le disque contre la rampe et quand Palat s'y est rendu, je pensais qu'il allait le diriger de l'autre côté, a révélé Killorn. Il a fait une superbe manoeuvre du revers pour me remettre la rondelle devant le but, ce qui a surpris leurs défenseurs. Quand je me suis emparé du disque, je l'ai placé du côté du revers, car je voyais John Carlson arriver. J'ai simplement tenté de lancer. »

Cirelli a complété le pointage dans un filet désert à 19:58.
Le Lightning a marqué un but en deux jeux de puissance et en a inscrit trois en sept occasions à ses deux dernières parties et six en 14 tentatives depuis le début de cette série face à Washington.
De leur côté, les Capitals n'ont pu profiter de quatre avantages numériques. Ils n'avaient pas fait mouche en trois occasions lors du troisième affrontement.
« Nous avons perdu la bataille encore une fois », a dit Ovechkin.
Orlov a lancé Washington en avant 1-0 à 4:28 du premier engagement. Son tir sur réception du cercle gauche a touché l'épaule gauche de Vasilevskiy avant de se retrouver au fond du but.
Le Lightning a nivelé le pointage 1-1 70 secondes plus tard grâce au but de Point.
Tampa Bay a profité d'une passe erratique de Michal Kempny en zone défensive, qui a été interceptée par Tyler Johnson.
« Nous avons commis un fort mauvais revirement qui nous a finalement coûté un but, a indiqué l'entraîneur-chef des Capitals Barry Trotz. C'est regrettable. Nous avions le vent dans les voiles et nous avons tout gâché. »
Stamkos a marqué un but en avantage numérique dans un quatrième match de suite pour donner les devants 2-1 aux siens à 8:32, toujours en première. Tampa Bay a conservé une avance d'un but après 20 minutes de jeu après avoir résisté à trois désavantages numériques dans les dernières 8:40 de jeu du premier vingt.
Kuznetsov a créé l'égalité 2-2 à 5:18 de la période médiane. Il a déjoué Vasilevskiy entre les jambières avec un tir du côté gauche de la patinoire.
Kuznetsov a obtenu 12 points (cinq buts, sept passes) au cours de son actuelle série de sept rencontres avec au moins un point.
But du match
Celui de Stamkos lors d'un jeu de puissance à 8:32 de la première période.

Arrêt du match
Celui de Vasilevskiy avec la mitaine sur un tir de Brett Connolly à 5:40 de la troisième période.

Jeu du match
Le but de Killorn à 11:57 du dernier engagement.

Ce qu'ils ont dit
« Vous aimez un match où vous ne vous fiez pas sur votre gardien pour gagner et quand l'équipe joue bien, mais quand ça ne va pas comme vous voulez, vous avez grandement besoin d'un gardien en grande forme et Vasilevskiy l'était ce soir. » -- L'entraîneur-chef du Lightning Jon Cooper
« En séries, vous ne demandez pas comment, mais combien est la série n'est-ce pas? Même si les Capitals ont bien joué, nous avons trouvé le moyen de remporter ces deux parties à Washington. C'est ce qui m'impressionne le plus. » -- Le capitaine du Lightning Steven Stamkos
« Nous allons nous en sortir. Cette équipe n'a jamais lâché de la saison et je ne m'attends à rien d'autre. Rien n'a été facile pour notre équipe. Tout le monde est d'accord là-dessus. C'est une situation familière. Nous nous rendons à Tampa et je m'attends à ce que l'équipe réponde bien. » -- L'entraîneur-chef des Capitals Barry Trotz
Ce qu'il faut savoir
Le centre Nicklas Backstrom des Capitals a effectué un retour au jeu après avoir raté quatre parties en raison d'une blessure à la main droite. Backstrom a joué pendant 18:51. Il a réussi quatre tirs au but et a remporté six de ses neuf mises en jeu.
La suite
Le cinquième match de la finale de l'Association Est aura lieu samedi au Amalie Arena (19h15, HE; NBC, CBC, TVAS).