Le hockey finlandais en pleine progression

ST-PÉTERSBOURG, Russie - Au Championnat du monde 2016 de la FIHG, la Finlande est en quête d'un tour du chapeau assez rare.
Après la victoire de l'équipe finlandaise au Championnat mondial des moins de 20 ans devant ses partisans en janvier dernier et sa médaille d'or au Championnat du monde des moins de 18 ans, et avec ses Sebastian Aho, Jesse Puljujärvi et Laine qui promettent de tout casser dans la LNH, l'avenir du hockey finlandais semble être entre bonnes mains.

« Je me réjouis de la percée des jeunes joueurs de la Finlande. Nous sommes un petit pays, mais nous trouvons toujours une façon de développer de bons joueurs, a dit Koivu. Nous avons remporté les moins de 18 ans, les moins de 20 ans. Il y a une culture gagnante en ce moment en Finlande.

« C'est un pays fou du hockey. Nous retirons une grande fierté de nos succès sur la scène internationale. »

D'après Kekalainen, un changement de mentalité par rapport au développement des joueurs au sein du programme national explique en partie l'émergence du pays au point de vue du hockey.

« Le hockey en Finlande se porte très bien en ce moment et je pense que ce qui est surtout important à souligner dans notre développement, c'est qu'on est en train de produire d'excellents joueurs individuels, a-t-il expliqué. Auparavant, la Finlande a toujours été une équipe centrée sur les systèmes de jeu, la structure de la formation, le rôle de chaque joueur pour le bon fonctionnement de l'équipe, avec de bons gardiens et une bonne défensive. Mais maintenant, on a des joueurs qui peuvent faire la différence à eux seuls dans un match en tant qu'individus, et c'est un énorme ajout à notre concept d'équipe. »