Le Canadien surprend les Capitals 2-1 et force la tenue d'un sixi?me match

WASHINGTON - Cette fois, le Canadien de Montr?al ne s'est pas effondr?.

Alors qu'elle faisait face ? l'?limination, la troupe de Jacques Martin a redonn? espoir ? ses partisans en surprenant les Capitals de Washington 2-1, vendredi soir, et portant du m?me coup la s?rie ? 3-2.

Le Canadien a amorc? la rencontre en lion, orchestrant plusieurs belles occasions de marquer d?s les premiers instants du match. Il a marqu? deux fois sur ses cinq premiers tirs pour rapidement prendre les devants 2-0 en premi?re p?riode.

La vedette des Capitals Alexander Ovechkin avait laiss? entendre que Halak avait eu l'air nerveux puisque sa main a trembl? lorsqu'il s'est abreuv? apr?s un but dans la d?faite du deuxi?me match.

Mais il n'y avait aucun signe de nervosit? cette fois, le cerb?re du Canadien volant le match pour permettre au Canadien d'?tirer sa saison.

"Vous savez quoi? Il peut dire ce qu'il veut, a d?clar? Halak lorsqu'on lui a demand? de commenter les propos qu'Ovechkin avait tenus plus t?t. Si vous appuyez sur la bouteille, votre main tremblera. C'est ce que je pense. Je ne crois pas que j'?tais nerveux. C'?tait la m?me chose ce soir, et j'ai serr? ma gourde de la m?me fa?on."

Michael Cammalleri a ouvert la marque en acceptant une brillante passe du revers d'Andrei Markov, avant de battre Semyon Varlamov d'un lancer des poignets pr??cis ?? 1:30 du premier vingt.

Cammalleri est le seul joueur du Canadien ?? avoir obtenu au moins un point ?? chaque match de cette s??rie, et compte sept points depuis le d??but de la classique printani??re.

"J'ai aim?? notre soif de vaincre, j'ai aim?? notre d??sespoir, a affirm?? Cammalleri. On aurait dit qu'on voulait ??tre certains de retourner ?? la maison pour en jouer un autre."

Travis Moen a doubl?? l'avance des siens ?? 7:01 de la p??riode initiale en d??jouant le gardien des Capitals d'un tir du revers du c??t?? du bouclier. Markov a failli porter le score ?? 3-0 deux minutes plus tard, mais son lancer a frapp?? de plein fouet la tige horizontale.

Il ne fallait toutefois pas compter les Capitals pour battus. Ovechkin s'est d'ailleurs charg?? de la riposte t??t en deuxi??me p??riode en r??cup??rant une rondelle libre devant la cage du Canadien, r??duisant ainsi l'??cart ?? 2-1.

Ovechkin, avec son cinqui??me de la s??rie, a ainsi port?? son total ?? 16 filets ?? ses 16 derni??res rencontres en s??ries d'apr??s-saison.

La table ??tait donc mise pour un troisi??me vingt qui promettait d'??tre disput?? ??prement. Halak s'est cependant dress?? devant sa cage, r??alisant 12 arr??ts au cours des 20 derni??res minutes de jeu - dont un ?? bout portant aux d??pens d'Alexander Semin en milieu d'engagement et un autre contre Tomas Fleischmann en sup??riorit?? num??rique.

Halak a termin?? sa soir??e de travail avec 37 arr??ts, et permis au Canadien de revenir au Centre Bell pour disputer un sixi??me match dans cette s??rie, lundi. Pour sa part, Varlamov a c??d?? deux fois sur 28 tirs.

"Dans notre t??te, on se disait que ??a pouvait ??tre le dernier match de la saison, alors tout le monde a amorc?? la rencontre avec beaucoup d'??nergie, a dit Halak. Nous avons marqu?? deux fois en premi??re et apr??s, nous avons fait ce que nous devions faire."

L'entra??neur des Capitals, Bruce Boudreau, n'??tait pas heureux que sa troupe ait rat?? une chance d'envoyer le Canadien en vacances. Il a jet?? le bl??me sur ses vedettes offensives.

"(Halak) a tr??s bien jou??, il n'y a pas de doute, a-t-il dit. Mais nous avons rat?? de tr??s belles chances. Nos meilleurs joueurs se doivent de marquer ce genre de buts lorsque l'occasion se pr??sente."

Les Capitals pr??sentent d??sormais un dossier de 2-7 lors du cinqui??me match d'une s??rie ??liminatoire.