Le Canadien met fin à sa série de trois défaites en vaincant les Devils 2-1

MONTR?AL - Aidé par la performance d'un but et d'une passe de Mathieu Darche, le Canadien a mis fin à sa série de trois défaites, vendredi, en signant un gain de 3-1 face aux Devils du New Jersey au Prudential Center de Newark.

Outre Darche, qui en était à sa deuxième rencontre dans l'uniforme bleu-blanc-rouge depuis son rappel de Hamilton, Benoit Pouliot a poursuivi sur son irrésistible lancée en y allant de son 11e filet. Mike Cammalleri a complété, avec son 24e.

"Nous avons fourni un très bon effort après avoir accordé le premier but, a commenté l'entraîneur Jacques Martin aux journalistes présents à Newark. Nous avons travaillé avec acharnement, l'exécution a été meilleure. Nous avons gagné plus de batailles individuelles, en plus d'être efficace en échec-avant."

Zach Parise, son 21e, a été le seul qui a déjoué Jaroslav Halak (31 arrêts), qui a remporté son duel contre Martin Brodeur (21 arrêts).

"Jaroslav a su fermer la porte, surtout en troisième période, a souligné Martin. Il n'a pas donné vie aux Devils, jusqu'au but de Cammalleri."

Seule ombre au tableau: le défenseur Paul Mara a quitté après deux périodes en raison d'une blessure au haut du corps.

Il s'agit d'un quatrième succès seulement du Tricolore en 32 sorties au New Jersey depuis la saison 1994-95.

L'équipe est de retour en action dès samedi au Centre Bell à l'occasion de la visite des Rangers de New York.

Darche en évidence

Discipliné et combatif, le Canadien (24-23-5) tenait tête aux Devils (33-15-1) qu'il devançait 2-1 après 40 minutes de jeu. Il s'accrochait au premier but de Darche dans l'uniforme bleu-blanc-rouge. En s'avançant vers le filet de Brodeur, le vétéran montréalais a tout juste effleuré au passage la frappe de Brian Gionta, à 4:35.

La soirée s'était mal amorcée pour les visiteurs qui ont vu Parise ouvrir le score, à 5:16, de la même façon qu'il avait terminé le duel précédent entre les équipes en prolongation, à Montréal.

L'Américain s'est faufilé derrière la défense au moment où le CH exerçait de la pression en zone adverse. Jamie Langenbrunner lui a envoyé une bombe de passe au centre. Parise a déjoué Halak en glissant du revers la rondelle entre ses jambières.

Le CH a créé l'égalité à 16:10 grâce encore à Pouliot, qui ne ralentit pas. De derrière le but, Scott Gomez a repéré Pouliot qui se trouvait encore au bon endroit.

Au troisième vingt, les Devils ont augmenté le rythme, mais les troupiers de l'entraîneur Jacques Martin ont égalé leur effort.

Darche s'est de nouveau illustré en étant la base du troisième filet des siens. Il a soutiré le disque au défenseur Bryce Salvador derrière le filet, avant de le ralayer à Andrei Markov qui lui l'a aussitôt passé à Cammalleri de l'autre côté. La défense adverse et Brodeur n'ont y ont que du feu.

"Mathieu est mature. Il sait comment jouer. Peu importe dans quel trio on l'utilise, il préconise un style simple.

"Mathieu a disputé un fort match. Il est un atout pour nous", a renchéri Gionta.