Le Canadien interrompt l'hémorragie et Halak gagne à son premier match

COLUMBUS, Ohio (PC) - Le Canadien a arrêté l'hémorragie qui risquait de sortir l'équipe des séries éliminatoires bien avant la fin de la saison. Le Tricolore a interrompu une série de six revers en défaisant les Blue Jackets de Columbus 3-2, dimanche, au Nationwide Arena. Ce gain a permis au Canadien de rejoindre les Maple Leafs de Toronto au huitième rang de l'Association Est. Les hommes de Guy Carbonneau ont toutefois disputé deux matchs de plus que les Leafs.

Cette victoire est d'autant plus encourageante pour le Canadien qu'il venait d'affronter les Hurricanes de la Caroline moins de 24 heures plus tôt.

Saku Koivu a livré une solide performance, sans doute sa meilleure du dernier mois. Il a marqué un but, son 17e, en plus de préparer celui de Michael Ryder, son 17e également. Francis Bouillon (3e) a également fait mouche.

Jaroslav Halak disputait son premier match dans la Ligue nationale à la suite de son rappel de Hamilton. Le jeune Slovaque de 21 ans a joué avec une belle assurance, cédant seulement devant Nikolai Zherdev et Gilbert Brule en troisième période.

Halak alerte

Halak a été éprouvé en première période alors qu'il a dû faire face à 11 lancers. Heureusement qu'il a été alerte sinon le Canadien aurait regagné son vestiaire en déficit d'un ou deux buts. Halak a démontré de belles qualités athlétiques. Il excelle aussi autour de son filet.

Steve Bégin a été blessé lorsque le défenseur Anders Eriksson l'a atteint d'un puissant tir à un pied. Malgré la douleur, Bégin est revenu au jeu en deuxième. Sauf qu'il n'a pu terminer la rencontre. Guillaume Latendresse a aussi été ébranlé après être entré en collision avec Dan Fritsche.

Pascal Leclaire affrontait le Canadien pour la première fois de sa carrière. Le gardien de Repentigny a concédé trois buts au deuxième vingt, incluant deux en supériorité numérique.

Ryder a marqué après seulement 18 secondes de jeu. L'attaquant de Terre-Neuve s'est retrouvé devant une filet désert après une belle passe de Koivu. Ryder a remis la politesse à son capitaine qui n'a eu qu'à pousser le disque derrière Leclaire à 6:02. Il avait préparé le but en se moquant du défenseur Rostislav Klesla. Le but de Koivu était son premier en 12 matchs et son deuxième seulement en 24 rencontres.

Bouillon a fait 3-0 lors d'une autre supériorité numérique à 8:37. Son tir voilé de la ligne bleue s'est frayé un chemin jusqu'au fond du but.

Halak a perdu son jeu blanc à 8:05 de la troisième lorsque Zherdev l'a déjoué d'un tir de l'enclave. Brule a ajouté un deuxième but à 11:08 d'un autre lancer de l'enclave. Une pénalité imposée à Sergeï Samsonov a failli tout compromettre en fin de match. Mais Halak a tenu bon jusqu'au bout.