Il s'agit d'un baume sur une saison quelque peu difficile pour Vlasic, qui a été limité à 21 points, dont 19 mentions d'aide, en 62 rencontres après avoir obtenu 39 et 32 points dans deux de ses trois campagnes précédentes.
L'arrivée d'Erik Karlsson a résolument confiné Vlasic à un rôle plus défensif, mais même dans cet aspect du jeu qui a toujours été l'une de ses forces, le natif de Montréal n'est pas à son mieux.
Vlasic affiche un différentiel de moins-7 cette saison, le deuxième pire des Sharks, derrière le défenseur Justin Braun (moins-9), alors qu'il a affiché un différentiel négatif une seule fois dans sa carrière auparavant (moins-12, 2007-08). Tout ça au sein de l'une des puissances offensives de la LNH.
La bonne nouvelle est que cet éveil offensif pourrait se poursuivre, car les Sharks sont privés de Karlsson (aine) et de Radim Simek (genou) en défensive, et ils auront besoin que tous leurs défenseurs, dont Vlasic, en donnent plus.
Corey Crawford, Blackhawks de Chicago - Fiche de 3-0-0, MBA 0,75, %ARR. ,978, 1 BL
Le gardien des Blackhawks a connu une saison parsemée de blessures et d'insuccès, mais depuis le début du mois de mars, il s'impose comme le portier dont les Blackhawks ont besoin s'ils veulent avoir une chance de retourner en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Cette semaine, Crawford a contribué à trois gains des Blackhawks, stoppant 24 des 25 tirs des Coyotes de l'Arizona dans un gain de 7-1, lundi, avant de limiter les Maple Leafs de Toronto à un but sur 18 tirs, mercredi, quand les Blackhawks l'ont emporté 5-4. Crawford a quitté après la première période en raison d'un virus, et son adjoint Collin Delia a accordé les autres filets aux Torontois, mais le Québécois a tout de même obtenu la victoire.
Crawford a gardé sa meilleure performance pour la fin, samedi, contre les Canadiens de Montréal au Centre Bell. Le portier montréalais a établi une marque personnelle avec 48 arrêts pour aider les siens à blanchir le Tricolore 2-0. Il s'agit du 25e blanchissage pour Crawford, qui est devenu le deuxième gardien dans l'histoire des Blackhawks à signer deux jeux blancs en carrière à Montréal, rejoignant Tony Esposito.